Первое знакомства Тихо звякнул колокольчик, извещая меня о новом посетителе, но я не стал отвлекаться от своего занятия. Время, когда я с нетерпением ждал каждого гостя, давно прошло, вместо него пришла уверенность в своих действиях и в оказываемом сервисе. — Простите, — вежливо обратился ко мне мужчина, и я отвлекся от протирания очередного стакана, посмотрев на него. — Меня должны ждать. — Кабинка номер пять? — бросив оценивающий взгляд на одежду незнакомца, уточнил я, хоть это и не требовалось, так как мне его уже описали. — Думаю, да, — неуверенно ответил он. — Пройдите направо, — указал я рукой в нужном направлении. — Седьмая дверь справа — нужная вам кабинка. На двери есть номер, так что не ошибетесь. — Спасибо, — слегка кивнул мужчина и, поправив воротник рубашки, целеустремленно двинулся вперед. Убедившись, что незнакомец не ошибся с дверью, я продолжил заниматься своей работой, которая здорово настраивала на миролюбивый лад. Надо теперь не забыть по истечении часа напомнить об окончании проплаченного времени, а то повадились в последнее время забывать об этом. Пришлось применять силу и объяснять особо непонятливым, что так поступать не следует. Вот работаешь на свою репутацию, а потом приходят индивиды, которые ничего не понимают и считают себя выше других… Ну да ладно, я же сказал, что настраиваюсь на миролюбивый лад, и так за последний месяц посуды побил… Мда… На часах только недавно перевалило за полдень, а у меня занято уже три кабинки, причем все высшего класса. А вот обычных посетителей практически и нет. Время основной работы еще не наступило, а постоянные клиенты соберутся только после конца рабочего дня. Да и сложно днем увидеть посетителей в баре кроме пьяниц, а последних я давно отвадил здесь появляться. |
Христофор Иннокентьевич Лазарев На столешнице, скрытой от глаз посетителей, вдруг зажегся призрачный огонек напротив цифры пять, оповещая меня о том, что посетители желают меня видеть. Со вздохом отложив стакан в сторону, я отправился в нужную кабинку. — Вы от меня что-то хотели? — вежливо улыбнувшись седоватому мужчине, спросил я, закрыв за собой дверь. — Да, господин Ветров, — не менее вежливо ответил мне он. — Я прошу вас засвидетельствовать, что заключенная нами сделка совершается с полного согласия обеих сторон и без принуждения. — Вы знаете расценки на такую услугу, — пожал я плечами. — Да, это необходимо, чтобы убедить молодого человека, — хмыкнул мужчина, с насмешкой посмотрев на своего собеседника, который заметно чувствовал себя не в своей тарелке. Интересно было, наверное, наблюдать за нами со стороны. Христофор Иннокентьевич Лазарев — патриарх соответствующего рода, прославившегося своими целителями, способными вытащить человека с того света, даже если у него вырвано сердце. Молодой мужчина был явно из служилых дворян, так как хоть и имел соответствующие знаки о вхождении в узкий круг аристократии, но повадки у него были как у простолюдина, не знающего, как вести себя при высоких господах. И я, по сути, мальчишка на их фоне, с которым столь вежливо, как с равным, говорил патриарх известного рода. |
Наташа официантка Я вернулся за свою стойку и принял еще двоих гостей, которые заказали для себя стейки и пиво, усевшись в дальний угол, так что их сразу и не заметишь. Мне лишь оставалось проследить, чтобы они не позволили себе ничего лишнего в присутствии Наташи, которая работала у меня официанткой, но те оказались благоразумными людьми. Хорошо, а то еще пришлось бы тратиться на их лечение из-за того, что девушка очень щепетильна в вопросах своей чести. Да уж, интересная девушка. Со светлыми волосами, которые она часто любила распускать, так что они мягкой волной струились по ее спине. С фигурой, которой могли бы позавидовать фотомодели. Девушка все же была простолюдинкой, как это модно говорить в среде аристократов, и не могла претендовать ни на что хорошее, особенно если учитывать ее внешность. Тем более удивительно было узнать, что Наташа чуть ли не мастер спорта по нескольким направлениям единоборств. Так что про лечение я совсем не шутил. |
Михаил второй бармен Миш, постой вместо меня за стойкой, — попросил я еще одного своего работника, когда Лазарев наконец-то уехал. — Без проблем, — открыто улыбнулся он мне. Смуглый накачанный парень работал здесь барменом и уже не раз подменял меня, встречая гостей (особенно в восторге от него были женщины), так что тут я мог не волноваться. |
Бутылка вина — Ты прибыл раньше, чем я рассчитывал, — Христофор Иннокентьевич поднялся с кресла и подошел к бару, откуда выудил бутылку с вином. При мне, что показательно, он ее откупорил и достал два бокала. — Не откажешься распить эту бутылочку? Немного вина на ночь глядя совсем не помешает организму, это я как специалист могу утверждать. — Хоть и предпочитаю коньяк, но не откажусь, — согласился я с его предложением, с благодарностью принимая наполненный бокал. А вино я, кстати, узнал и примерно знал цену за одну такую бутылочку, которых по всему миру насчитывалось не больше тысячи, и она просто так стояла в кабинете. Богато живут бояре, ничего не скажешь. В то же время это очень широкий жест в мою сторону. — А что насчет того, что прибыл раньше… просто не люблю опаздывать, — пожал я плечами. — Удалось завершить все свои дела быстрее, чем рассчитывал, вот и решил приехать сейчас, а не выжидать. Как понимаю, вам же лучше будет, если кабинет будет готов как можно раньше? — Конечно, я не откажусь, чтобы ты выполнил свою работу как можно скорее, но мог бы и предупредить, — повинил меня мужчина. — В любом случае не думаю, что мое появление вызовет какие-то проблемы, — отмахнулся я от этого. Мы уже давно выявили ту манеру общения, которая устраивала друг друга, и мое несколько наглое поведение по какой-то причине не вызывало отторжение у Лазарева. Так что я вовсю пользовался своим положением. — Да, вот только ты не один неожиданно нагрянувший в другое время гость, — устало потер переносицу патриарх, отставив бокал в сторону. |
Арина Евгеньевна Лазарева Только своим умиротворенным состоянием я могу объяснить себе, что каким-то образом подпустил незнакомого человека так близко к себе, и то, что каким-то образом удержался и не использовал одну из призванных тварюшек для атаки. — Просто небольшая шалость, — пожал я плечами, внимательно рассматривая незнакомку. Ею оказалась высокая брюнетка с золотистого цвета глазами, такого оттенка, которого не бывает у простых людей. На девушке было летнее легкое светлое платье, чуть не доходящее до колен и открывающее потрясающие виды на ее стройные ножки. Да и сверху открывался вид на довольно большие… В общем, я засмотрелся. Незнакомка была молода и красива, так что не отвести взгляда, но было в этом что-то колдовское, что отрезвляло. — Никогда такого не видела, — восхищенно произнесла она. — Это же не была иллюзия, — утвердительно сказала девушка, а потом и вовсе добила: — Я чувствовала, что это живое существо. — Не совсем — это была лишь полуматериальная оболочка, — ляпнул я, до того как сообразил, что сказал. Распространяться о своих способностях перед незнакомцами — не самая лучшая затея. — Это как? — удивленно спросила девушка, подойдя ко мне ближе. — Это… результат работы заклинания, — нашел я выход из ситуации. — А как все происходит — уже мой секрет, — предвосхитил я дальнейшие расспросы. — Обожаю разгадывать секреты, — тихим шепотом поделилась со мной незнакомка. — Ну что же, удачи вам в этом деле, — рассмеялся я. — Я вас здесь раньше не видела, — облокотившись о поручень беседки, сказала она. — Вы новый работник? — Можно сказать и так, — согласился я с ней. — А вы? — Арина Евгеньевна Лазарева, племянница хозяина поместья, — гордо ответила она, встав полубоком, по всей видимости понимая, что лучи луны, падающие на беседку, осветят ее фигуру в выгодном свете. — Мне в первый же день повезло познакомиться с молодой госпожой, — цокнул языком, отдаваясь открывшемуся виду, нисколько не стесняясь, что мой интерес будет заметен. — Давайте только без этого, — несмотря на то, что по Арине было видно, что она довольна моей реакцией, но все же девушка слегка поморщилась. — Это принято при Английском дворе, у нас же все проще. Да и не люблю я такого обращения. |
Шеф повар Иван Семенович Я не стал больше задерживаться, ибо желудок уже недвусмысленно намекал, что работа работой, а кушать тоже хочется. Степенно спустившись по лестнице, на удивление так никого и не встретив, я принюхался и, ориентируясь по запаху, пошел искать столовую. Можно было, конечно, выйти на улицу и снова зайти с того же отнорка, что и раньше, но мне хотелось посмотреть на внутреннее убранство поместья. Так, неспешно любуясь старинными картинами и вазами, что, примечательно, с живыми цветами, я все же нашел столовую, окунувшись в суету готовящегося ужина. Повар, которого я видел раньше, вовсю кричал на своих подчиненных, обзывая их безрукими олухами. Те же как-то флегматично на это реагировали, но все же начинали ускоряться, особенно когда начальство проходило рядом. Я бы тоже постарался действовать быстрее, чтобы не привлекать внимание такого бугая. Вообще странно, как высоченный накаченный мужик, похожий на бойца спецназа, стал поваром в поместье Лазаревых. — Кто пустил постороннего на кухню? — вдруг заметил мое присутствие этот мужчина. — Я поесть пришел, — тут же поднял я руки. Да на моем месте так сделал бы каждый. Повар направил в мою сторону тесак немалых размеров, который, как мне кажется, можно, если будет необходимо, и метнуть. — Раз пришел, то ешь и не мешайся тут, — грозно произнес он, потрясая своим огромным оружием. — Так, собственно, куда идти-то? — развел я руками, постаравшись сделать виноватый вид. — Ты, — ткнул повар в ближайшего парня. — Проведи новенького до столовой. Выбранный помощник молча вытер руки о полотенце и жестом показал следовать за собой. — Женя, — протянул мне руку парень, когда я прошмыгнул вслед за ним. — Егор, — ответил я рукопожатием. — У вас всегда так… — неопределенно махнул рукой, не зная, какое слово лучше всего характеризует увиденное. — Иван Семенович — мужик мировой, — слегка улыбнулся, оказавшийся при ближнем осмотре конопатым, Женя. — Но вот рука у него и правда тяжелая. — Ага, как и голос, — ответил я, потирая ухо, в котором, казалось, до сих пор что-то звенело. — Зато опыт мы приобретаем колоссальный под его руководством, — гордо произнес парень. — Часть ребят устроилась в столичные рестораны помощниками поваров или и вовсе стала самими поварами после рекомендаций Ивана Семеновича. |
Вкусный завтрак Набрав различных вкусностей, я выбрал дальний от входа угол и стал пробовать одно блюдо за другим. Подтверждая слова о том, что слуги едят в свободное время, в столовую заходили незнакомые мне люди, которые так же брали еду и за тихими разговорами неспешно ели, практически не обращая на меня никакого внимания. Все ограничивались лишь любопытными взглядами, но никто не решался подойти поближе. Так было до тех пор, пока в столовую не зашел знакомый мне по первому дню в поместье охранник. Мужчина, взяв только кружку кофе, направился прямиком ко мне. — Здравствуйте, — вежливо обратился он ко мне. Я показал, что места рядом свободны, и охранник воспользовался предложением. — Сергей. — Егор, — ответил я на это, не отрываясь от куска отбивной, который был полит просто офигенным соусом. — Почто вы Анну обидели? — вдруг задал вопрос охранник. От неожиданности я чуть не поперхнулся, но все же смог проглотить кусок. — Не совсем понимаю, о чем вы. — Просто будьте с ней помягче, — тяжело вздохнул мужчина, посмотрев куда-то в сторону. — Она недавно в поместье… только закончила учебу… вот и, — несколько сбивчиво проговорил он. — В общем, Анна еще не обвыклась на новом месте, а ей поручают сопровождать и помогать гостю, который ни во что не ставит ее помощь. — Так она мне и не нужна, — пожал я плечами. — Ты меня услышал, — более грозно произнес Сергей и после покинул столовую. И чего от меня все хотят? Закончив свой ранний ужин или поздний обед, как посмотреть, я решил, что на сегодня хватит мне разговоров, и постарался тихо добраться до выделенного мне дома. Как же я ошибался, рассчитывая что мне удастся пройти незамеченным. |
Юрий Волконский А ведь я мог бы быть в подобной компании, пойди мое прошлое другим путем… — Арина, я уже думал, что мы тебя сегодня не увидим, — поприветствовал девушку парень, стоящий в центре этой компании. — Юра, как я могла пропустить такое собрание, — иронично улыбнулась Лазарева. — Да и зря ли я приехала сегодня сюда! — Ты права, — рассмеялся блондин, подходя ближе. — Не представишь нас? — оценивающе посмотрел он на меня. — Егор Ветров, — представила меня Арина. — Он любезно согласился сопровождать меня на сегодняшнем вечере. А это — Юрий Волконский, главный заводила в этом месте и мой друг детства. Волконский, значит? Я смерил парня не менее оценивающим взглядом и не мог не подметить его отличную форму; по тому, как он двигался, было видно, что парень продолжает традицию своих предков-военачальников и не один час проводит за обучением воинскому искусству. Как минимум боевой подготовке его точно учили. Насколько я слышал, в его семье с этим строго. — Я всегда рад новым лицам в нашей небольшой группе, — приветливо улыбнувшись, он протянул мне руку. — Я просто не был ничем занят, — усмехнувшись, ответил я, отвечая на крепкое рукопожатие парня. Излишне крепкое, я бы сказал. — И что нас ждет сегодня? — спросила Арина, разрывая наш обмен любезностями. |
Ставки букмекер — Эй, — окликнул я проходящую рядом со мной группу парней, довольно громко обсуждающих преимущества одного участника над другим. — Здесь делают ставки? — Впервые на таком мероприятии? — сразу же поняв главное, спросил кареглазый брюнет, находящийся ближе остальных ко мне. — Да, как-то не было времени поучаствовать, — развел я руками. — Тогда обратись к тому парню, — указал он на стоящего рядом с каким-то закрытым магазином высокого парня, курящего сигарету. — Он у нас отвечает за ставки. — Спасибо, — поблагодарил я моего собеседника и отправился к указанному человеку. Букмекер сегодняшней тусовки ничем не отличался от большинства собравшихся. Все та же дорогая одежда и приветливые кивки знакомым. Только в его взгляде читалась плохо скрываемая скука человека, повидавшего настолько много развлечений такого рода, что они уже успели приесться. — Мне сказали, что ты принимаешь ставки? — обратился я к нему, в то время как он сделал очередную затяжку. — А денег хватит? — с сомнением он посмотрел на меня. — Перевод с банковской карты принимаешь? — спросил я и после утвердительного кивка продолжил: — Тогда точно хватит. — На кого ставишь хоть? — уже более заинтересованно оглядел меня букмекер. — А вот на мотоциклиста хочу, — хмыкнул я. — Уверен? Не мое, конечно, дело, но слишком уж шансы у него невелики. — Каков коэффициент на его победу? — Пятьдесят к одному. — Отлично, — улыбнулся я. — Тогда три тысячи на него. — Я бы пожелал тебе удачи, но уж слишком много тебе буду должен денег в случае выигрыша, — сказал парень, после того как перевод был завершен. |
Переговоры Пока я был занят готовкой легкого завтрака, Громова села на ближайший стул и то переплетала руки в замок, то одергивала себя и разводила их в сторону. — Я еще не завтракал, так что можешь присоединиться, — произнес я, ставя перед девушкой яичницу с беконом и кружку крепкого кофе несколько грубее чем я хотел. Вопреки моим ожиданиям, Анна ничего не возразила и несколько заторможено взялась за вилку и осторожно взяла первый кусок. После этого ее глаза удивленно посмотрели на меня, и девушка уже более активно принялась за утренний прием пищи. Ну а что в этом такого? Я давно живу один, а поесть вкусно люблю. Вот и пришлось учиться готовить так, чтобы удовлетворять свои желания, а не покупать каждый раз еду в ресторане. Так вообще никаких денег не напасешься. — А теперь рассказывай, — пребывая уже в более добродушном настроение, сказал я. — Что именно? — Зачем ты снова с утра стучишься в двери моего дома? — терпеливо пояснил я. — Я же уже сказал, что сопровождать меня по поместью нет необходимости, а о моем режиме работы Христофор Иннокентьевич прекрасно осведомлен и если бы ему что-то требовалось, то послал бы он за мной после обеда. — На меня возложены обязанности по вашему сопровождению, — упрямо произнесла она. — И я собираюсь их исполнять, хотите вы этого или нет. Что за упрямые слуги у Лазаревых! Мне было бы куда проще без этого навязчивого сопровождения. — Ладно, только не мешайся, — тяжело вздохнул я. Все равно пробуду здесь меньше недели, а наживать себе недоброжелателей на ровном месте — не самая светлая идея. — Тогда, может, вам что-то требуется для работы? — участливо спросила она. — Да, собственно говоря, надо еще день подождать, — пожал я плечами. — И да, предупреди, чтобы в рабочий кабинет Христофора Иннокентьевича никто пока не заходил. — Хорошо, — кивнула Анна и замолчала. |
Переговоры — Какие интересные шрамы, — задумчиво обронила женщина, зачем-то примеривая мне какой-то рулон темной ткани. По этой причине я и не особо любил раздеваться. Меня девушки уже пару раз просили рассказать про их историю, но большая часть была связана с очень неприятными воспоминаниями. Особенно те, что были в области сердца, благо я смог с помощью одного мастера замаскировать их под татуировку. Слишком много вопросов вызывала вырезанная на этом месте правильная пентаграмма. — Могу рассказать о них, если скинете цену вдвое, — нагло заявил я, не особо, правда, надеясь на положительный ответ. — Пожалуй… — задумчиво произнесла женщина, приложив руку к губам. — Я все же откажусь. Тайны красят не только женщин. Как странно она это произнесла, но последующее ее действия выбили эти мысли у меня из головы — в воздух поднялись, наверное, все иголки, которые были в комнате. — Я как-то ежом становиться не хотел, да и против акупунктуры, — произнес я, мысленно выстраивая печать для призыва. Лишь хозяйка заведения этого не заметила и не стала действовать раньше, чем успею я. — Что за глупости, — слегка улыбнулась женщина. — Наш род хоть и не может похвастать своим происхождением, но кое-какие способности мы имеем. В какой-то мере благодаря этому моя семья и стала личными портными императора, — она чуть нахмурилась и строго посмотрела на меня. — И прекратите творить свою магию, это может сбить мой контроль, а вы же не хотите, чтобы я воткнула в вас иголки? — вкрадчиво спросила женщина. — Поверьте, убить вас можно куда более легким способом. — Вы меня убедили, — оскалился я, но все же прекратил создавать печать. Слишком уж убедительны были аргументы хозяйки ателье в виде металлических ножниц у моей шеи. — Вечно вы, мужчины, считаете, что вокруг одни заговоры, — тяжело вздохнула женщина и тряхнула руками, будто собиралась дирижировать оркестром. Послушно ее движениям вокруг меня заскользили иглы. Часть из них подхватила обрезки ткани и стала прикладывать их к моему телу, одновременно раскраивая их на подходящие размеры и фиксируя на теле небольшими стежками. Я же стоял и боялся шелохнуться. Слишком часто у меня перед глазами пролетали иголки, булавки, ножницы и ножи. Кто его знает: дрогнет рука у хозяйки ателье — и мне отрежут что-нибудь важное. |
Подарок золотой кулон — Спасибо за помощь, — поблагодарил я Анну, загнав мотоцикл в гараж. — Рада, что в этот раз вы не стали от меня убегать, — с вызовом произнесла она. — А это в качестве извинения за мою грубость, — я достал из заднего кармана небольшой золотой кулон на цепочке и передал его Громовой до того, как она успела среагировать. — Я не могу это принять, — едва слышно смущенно сказала девушка. — Это подарок, — я забрал у Анны кулон и, пока она была в ступоре от происходящего, ловко застегнул его на шее. — Да, я знал, что он будет смотреться на тебе замечательно. — Спасибо, — приложив руку к кулону, тихо произнесла Громова и практически сразу быстро зашагала в сторону поместья. Вот и хорошо. Теперь благодаря небольшому духу, заключенному в кулон, она будет «забывать» о том, чтобы найти меня по собственной инициативе, а значит с утра меня никто не будет рано будить, и я смогу спокойно закончить свою работу. — От этой самки так и чувствуются феромоны, направленные в твою сторону, — неожиданно раздался знакомый мне голос. — О, пропажа объявилась, — развел я руками, посмотрев на Церби. — И где же ты ходил? — В отличии от некоторых, я не сдерживаю свои потребности, — фыркнул шпиц, проходя внутрь дома. — Что, всех местных сук успел оббежать? — беззлобно спросил я. — А что в этом такого? — пренебрежительно бросил он. — Физиологически я практически такой же пес, как и ваши собаки, так что процесс осложняет только то, что моя партнерша не может говорить. И не сказал бы, что это такая большая проблема. — Давай ты не будешь посвящать меня в эти подробности, — фыркнул в свою очередь я. — У меня и так слишком хорошая фантазия, чтобы представить этот процесс и без твоих рассказов. |
Другой призыватель Пару лет назад мне удалось добыть информацию по одному такому призывателю и даже переговорить с ним. Им оказался старик, уже не способный использовать свои силы и поэтому оказавшийся бесполезным. Мужчину просто выкинули на улицу, а его россказням никто не верил, так как о нем уже сложилась, скорее всего, не без помощи посторонних, слава выпивохи, который видит и не такое в пьяном угаре. Именно он указал на то, что мои призывы отличаются от тех, что мог делать он. По его словам выходило так, что призыватели выдергивают сущности из других миров и с помощью своей магии заставляют задержаться их в нашем плане бытия. Обычно такой период без постоянной подпитки конечен, и слабый призыватель просто не может долго пользоваться способностями такого существа. Мои же призывы, если их не ограничить, могут самостоятельно существовать в нашем мире, поглощая энергию мира, будто она была привычной для них. Это до ужаса испугало старика, и он начал кричать что-то про темного призывателя. Из-за испуга он посчитал, что я его сейчас убью, и бросился на трассу, где был насмерть сбит фурой. Конечно, жаль было терять такой источник информации, но мужчина на самом деле был бесполезным, не способным поведать мне ничего нового. Но все же благодаря ему я понял, что тех существ, что могу вызвать я, и вправду можно назвать демонами и необходимо при каждом призыве всегда ограничивать их свободу воли, чтобы они не вырвались. В итоге Церби и Миямото оказались единственными моими призывами, имеющими свободу воли, насколько вообще возможно ее иметь у призванных сущностей. |
Новая фея Хм, что-то я отвлекся. Взяв первую из подготовленных сфер, я создал прямо в воздухе сложную печать и в центре нее поместил сферу. Несколько секунд, которые требовались для поиска подходящего духа, — и вот передо мной материализуется почти такая же фея, как та, что я создал на озере в этом поместье. — Контракт на пять лет. После ты все забудешь, но сможешь сохранить накопленную энергию как награду за службу, — твердо произнес я, глядя в глаза демона. — Повинуюсь, — чуть хрипловато произнес он женским голосом и покорно склонил голову. Сейчас и не скажешь, но мне потребовался почти год, чтобы найти подходящую комбинацию печатей, дабы добиться такого повиновения. Взмах рукой — и дух исчезает вместе со своей сферой, чтобы скрыться среди предметов кабинета. Сфера — единственное, что держит призванное существо в нашем мире, и он прекрасно это осознает, а значит заботиться о том, чтобы ее никто не уничтожил. После первого призыва я достал оставшиеся сферы и вызвал остальных демонов. — Ну вот и хорошо, — спустя час произнес я, встряхнув руками. Пускай я заранее подготовил вместилища энергии, все же мне пришлось изрядно потратиться, чтобы призвать столько специализированных духов за короткий промежуток времени. — Видимо, моя работа на этом закончена. Но, пожалуй, еще воспользуюсь гостеприимством Лазаревых и не буду говорить пока об этом. |
Охранник Сергей Стоило коснуться рукой бака чоппера, как тот мгновенно завелся, тихо порыкивая двигателем. — Умница моя, — нежно провел я по боку своего железного коня, который каким-то образом понял, что не стоит сейчас шуметь. — Ну что же, поехали. Мягко тронувшись с места, я направил мотоцикл в сторону ворот, где был остановлен уже знакомым мне охранником. — Покидаете нас на ночь глядя? — дежурно осведомился Сергей. — Да, решил излишне не задерживаться, — хмыкнул я, смотря на не особо довольное лицо мужчины. — Удачи вам в пути, — неожиданно улыбнулся мне охранник, открывая ворота. А вот это действительно было сюрпризом. Или же он радуется, что наконец-то избавляется от меня? Я не стал испытывать терпение охраны и вырулил на улицу, чтобы наконец-то вернуться домой. |
Демон инкуб Тем временем парень закончил читать последние строки, и пространство над девушкой подернулось дымкой, а сама она болезненно вскрикнула, хоть и не очнулась. Появившийся демон моментально преобразился и предстал перед призывателем в виде элегантно одетого мужчины, который отличался от человека наличием выбивающихся из-под прически небольших рогов да слишком уж идеальной внешностью. А дальше начались банальные торги. Парень предлагал демону девушку вместе со всей ее энергией в обмен на свою собственную привлекательность, делающую его неотразимым в глазах женщин. Ну и, само собой, чтобы они были на все согласны после его слов. И чего, собственно, я еще ожидал здесь увидеть? Если человек не желает мести, власти или денег, то у него хватает фантазии на такие мелочи. К сожалению, несмотря на точно исполненную печать призыва, сам парнишка оказался скудоумен и, по всей видимости, уже вовсю представлял, как станет великим соблазнителем. Вот только кто призывает инкуба, а никем иным с таким запросом этот демон быть не мог, ради исполнения своей мечты? Я, конечно, понимаю, что по темным сущностям информации открытой не так много, но надо же понимать, что инкубы специализируется на работе с женщинами, а не с мужчинами. Тут скорее возможен такой казус, что парень станет привлекателен для представителей своего же пола — с демона станется так подшутить при неточной формулировке желания, а тут его формулировка была настолько сумбурной, что можно было при должном усердии исполнить что угодно. Наконец-то я почувствовал тот момент, когда демон окончательно совершил переход, и спокойно зашел в комнату. |
Демон истинный облик В полной мере демон осознал возможности этого камня, когда он коснулся его кожи. В считанные мгновения активированные печати высосали из него всю энергию и заключили ее внутри рубина. После такого инкуб больше не походил на привлекательного мужчину, а был похож на сгорбленного под старостью прожитых лет старика. Не истинная его форма, но все же она отражает, насколько они отличаются от того, что показывают людям. Что поделать, но мы часто судим о людях по их внешнему виду, и демоны это прекрасно осознают, используя привлекательные образы. — А ты, я посмотрю, и правда из старичков, — присвистнул я, подняв упавший на пол камень, который был заполнен энергией почти под завязку. Как-то я ожидал большего сопротивления от такого опытного демона, или же он набрал столько энергии без призывов? Ну да ладно, это не особо и важно. — Я сотни лет копил эту энергию! — яростно прокричал инкуб, но тут же сгорбился и как-то тускло продолжил: — Теперь будешь издеваться? — Зачем? — удивленно приподнял я бровь. — Все, что я от тебя хотел, я получил, так что просто убью. — Спасибо, — неожиданно поклонился демон. — А что так? — все же не удержался я от вопроса. — Смерть лучше, чем возвращение назад, лишившись всего, — со вздохом ответил он. Ну в принципе я что-то такое и предполагал. После рассказов Церби о творящих в их мирах порядках, неудивительно, что ранее, по всей видимости, довольно сильного демона просто бы забили свои же, чтобы отомстить некогда более удачливому собрату и за его счет возвысить себя хотя бы в своих же глазах. В какой-то мере я давал ему освобождение от участи раба у тех, кого он считал слабаками. Может, он этого и заслуживает, но не мне судить, да и мировоззрение этих существ отличается от человеческого, так что прогнозировать их реакцию — дело неблагодарное. Не став долго откладывать, создал еще одну небольшую печать, которой хватило, чтобы уничтожить остатки той энергии, что еще удерживали демона от окончательной смерти. Он даже боли не испытывал… почти. Я просто каждый раз звуки, исходящие от них, отсекаю, чтобы не слушать сквернословие, а что они при этом корчатся, так я их и не лечил, а совсем наоборот. Да и сложно безболезненно для самой темной сущности ее окончательно уничтожить — слишком уж они инстинктивно цепляются за свою жизнь, даже если, как этот инкуб, готовы умереть. — Все оказалось проще, чем я думал, — хмыкнул я, наблюдая, как истаивают в воздухе яркие искры — единственное, что напоминало о том, что здесь был демон. |
Печать жертвы Не самый мой любимый метод, но от мальчишки придется избавиться, чтобы не подвергать других опасностей. Да и видел он меня, а значит при определенных обстоятельствах мог бы желать мести, а мне только мстителя-простолюдина не хватало в своей жизни. Сердце неприятно кольнуло, но я отбросил чувства в сторону и начал прямо в воздухе чертить печать. Есть тип темных сущностей, которых я тоже могу вызвать, но они требуют для этого не просто энергию. Они куда кровожаднее и в некоторых случаях куда эффективнее, чем те, что я использую постоянно. Правда, для этого требуется, как и несостоявшемся, ритуале жертва. С какой-то стороны это карма. Парень хотел использовать девушку для призыва демона, а теперь сам будет выступать в роли такой жертвы. Правда, мне не требуется сам призыв, но, скажем так, подкормить кое-кого не помешает — это облегчит мне в дальнейшем работу с ним. Наконец-то нанесен последний символ, и я разворачиваю печать параллельно полу над телом так и оставшегося для меня неизвестным мальчишки. Возможно, и к лучшему. Созданный рисунок в воздухе начинает светиться зеленым светом и за доли мгновения впивается в пол, не оставляя от тела неудачливого призывателя даже ошметков. Все чисто и без лишнего драматизма, а что там будут делать с ним в другом измерении… Это уже другой вопрос. |
Маленкий огненный дух Пришлось призывать слабого огненного духа, который бы сжег только пол, но при этом не устроил пожар. И так будет странно все выглядеть в этой квартире, а привлекать еще больше внимания нет никакого желания. Наконец-то, полчаса спустя, со всеми делами было покончено, и я спокойно отправился дальше добираться до своего родного города. Домой. |
Призрак Миямото Мусаси — Ты забросил свои тренировки, — неожиданно из меча вышел призрак японца в кимоно. — Смотри кто это заговорил, — хмыкнул я, отодвигая документы в сторону. Надо будет отдать их Михаилу, чтобы отправил их по соответствующим адресам. И да, повышу-ка я ему зарплату, а то он действительно делает уже больше работы, чем должен как простой бармен. — Обычно ты укоризненно смотришь на меня. — Ученик, прояви уважение, — нахмурился мужчина, с каждой секундой становясь все материальней. — Ты забываешь о сути нашей договоренности, — поднял я правую руку с выставленным указательным пальцем. — Я даю тебе возможность существовать дальше и развивать свой путь меча, или как оно там у вас называется, а ты обучаешь меня ему и защищаешь в случае опасности. Тут не было ни слова о том, насколько интенсивны должны быть тренировки. Каюсь, — вздохнул я, опустив руку. — В то время я грезил Японией и вашим искусством боя на мечах, но у меня слишком много дел, которые не могут оставаться без внимания. — Я понимаю, что у тебя тяжелый путь, — немного помолчав, произнес Миямото. — Но я не могу спокойно ж… существовать, зная, что моя школа не развивается. — И что ты от меня хочешь? — приподняв левую бровь, спросил я, стараясь не показывать излишнего интереса. Начнем с того, что дух мечника никогда не отличался особой говорливостью и с каким-то фатализмом принял свое нынешнее положение. Ему важнее было продолжить разрабатывать свою школу, которая после смерти, по его словам, претерпела изменения. Миямото больше всего на свете желал, чтобы его учения развивались, а не канули в небытие. Может, именно поэтому дух этого волевого мужчины дожил до наших дней. — Я хочу создать школу, в которой смогу преподавать свое учение, — без промедления ответил он. — Ты же понимаешь, с какими сложностями это связано? — не стал сразу отказывать я. — Я готов ждать, — пожал плечами японец. — Егор, такие люди, как ты, в мое время либо становились правителями, либо их убивали. Так что создать какую-то школу для тебя не будет проблемой. |
Клиент бара Говорившим оказался хмурый мужик в кожаной куртке и джинсах. Наметанным глазом я сразу подметил сведенные татуировки и манеру его поведения, что явно говорило о его роде деятельности хотя бы в общем представлении. — Комната три как раз свободна, — смешивая очередной коктейль, ответил я ему. Поставив его на стол довольной девушке, я протянул мужчине ключ. — Помните, что в моем заведении все следуют правилам и не стоит их нарушать. — Меня проинформировали, — дернул плечом мой собеседник и рывком выхватил ключ из руки. — Не забывайте, что после того, как вы закончите, вам необходимо будет оплатить время пребывания, — бросил я ему в спину, отчего мужчина на миг замер, но потом продолжил движение вперед. Я нисколько не опасался, что незнакомец не заплатит. Меня еще в самом начале, когда попросили пользоваться комнатами переговоров, проинформировали, к кому следует обратиться, если с кем-то возникнут проблемы. Сомневаться, что эти люди решат все быстро, не приходилось. — Не нравятся мне эти типы, — неожиданно высказался Михаил, провожая взглядом мужчину, который, несмотря на свою прямолинейность, все же опасался расталкивать людей, которых к этому времени было уже прилично. — А они и не должны тебе нравится, чай — не девушки, — хмыкнул я. — Если они готовы платить за услуги бара и соблюдают правила, то не вижу причин им отказывать, — пожал плечами я, наливая очередному клиенту пинту пива. Не очень люблю этот напиток, но многие клиенты просто не могли без него — Бизнес есть бизнес, да? — хмыкнул бармен. — Точно, — кивнул я. — И ты не отвлекайся, а то очередь уже собралась, — грозно произнес я. |
Вырванное сердце Пока не было заполнено и половины комнат, но до утра еще времени много и, смею надеяться, касса заведения за это время пополниться не на одну тысячу имперских рублей. Спустя полчаса под стойкой загорелся огонек вызова из той комнату, в которую ушел недавний хмурый мужчина. Вот только его желтый цвет говорил не о моем вызове, а о том, что там что-то твориться. — А я так хотел спокойно провести вечер, — вздохнул я, отодвигая бутылку с ромом и направляясь к проблемной комнате. — И почему все рушится? Правда, перед тем, как попасть в нужное место, пришлось перекинуться парой слов со знакомыми аристократами, которые их игнорирование могли воспринять слишком близко к сердцу. А зачем создавать проблемы на ровном месте? — И что тут происходит? — прямо с порога спросил я и поспешно закрыл за собой дверь, пока посетители не увидели, что твориться внутри. На кожанном кресле сидел уже знакомый мне мужчина и все бы ничего, но у него не хватало такого крайне важного для человека органа, как сердце. Мелочь, а так меняет всю картину. — Видимо, придется закрывать бар пораньше, — со вздохом произнес я, набирая номер человека, который мог помочь в данной ситуации. |
Иван Иванович — Господин Ветров, рад вас видеть в здравии, пусть и при таких обстоятельствах, — приподняв бордовую шляпу-котелок, обратился ко мне мой недавний собеседник по телефону. Мужчина был не старше тридцати лет и, как я уже говорил, выделялся своей шляпой, из-за которой он получил довольно специфичное прозвище. А так одет он был в костюм-тройку, да и вообще выглядел как английский франт. На мой взгляд ему не хватало только трости, чтобы образ стал полноценным. Бар к этому времени уже был пуст и я отпустил весь персонал, чтобы они не мозолили глаза — и так настроение было испорчено к демонам, а я ведь могу и сорваться. — Прекращай это, — хмуро бросил я ему. — Как тебя хоть звать? А то «Шляпником» кличить, как делают все в вашей среде, мне претит. — Обращайтесь ко мне Иван, если полностью — Иван Иванович, — слегка поклонился мужчина, улыбнувшись. То-то я чувствую легкий акцент в словах этого человека. Небось американец и у себя на родине представлялся кем-то вроде мистера Смита. Боже, что за шаблоны? Хотя и не мне лезть в их кухню. — Еще и фамилия Иванов? — все же не удержался я от уточнения. — И как вы догадались? — картинно удивился Шляпник, но почти сразу стал серьезнее: — Ну, раз мы закончили представляться другу другу, может, расскажите, что именно у вас произошло, раз вы все же решили впервые за несколько лет позвонить мне? — К сожалению, у меня не было иного выбора, — хмыкнул я в ответ. — Разбираться с произошедшим без вашего участия считаю несколько… неправильным. Да, пожалуй, именно так. — Ну что же, — потер подбородок Иван. — Вы меня заинтриговали. — Прошу за мной, — произнес я и вышел из-за стойки, чтобы проводить человека, представленного мне в свое время «Решателем», что бы это не значило. — Действительно интересно, — задумчиво обронил мужчина, увидев комнату, в которой сидел мертвец. — Я ведь правильно понимаю… — указал он на рану. — Да, кто-то вырвал у него сердце, — кивнул я. — Мои комнаты позволяют честно заключить договор без обмана, но защита клиентов друг от друга… — развел я руками. — Как-то не находилось настолько безбашенных. Да само убийство — все было бы куда проще, будь это огнестрел или ножевое ранение. |
Дух правды В каждой комнате переговоров находится несколько сущностей, которые и гарантируют то, что во время заключения договора не будет произнесены слова лжи, сигнализируя об этом тем или иным способом. Отыскать подходящих духов, способных улавливать ложь человека, было непросто, но все же благодаря потраченным усилиям бар стал приносить основную прибыль. Но помимо них были духи, способные на некоторые специфичные вещи. Один из таких духов мог улавливать демоническую энергию, и именно об этом он сообщил мне, когда я вошел в комнату. Бедный дух был сильно испуган, но все же не мог не рассказать об этом, ведь это была его основная функция. Жаль только он был из слабых духов и мог делиться лишь образами, которые не вносили ясности. И почему я вечно притягиваю к себе неприятности? То встречу человека, проводящего ритуал по призыву демона, то вот это, да еще так близко ко мне. В чем я точно уверен, я бы не хотел встретиться с убийцей Рыбова, кем бы он не оказался. — Наконец-то они ушли, — показательно фыркнув в комнату, где все и произошло, вошел Церби. — А ты как всегда где-то пропадаешь, — хмыкнул я, отвлекаясь от тяжелых мыслей. — Я спал, — просто ответил пес. — И что тут произошло? — с ленивым интересом посмотрел он на меня. — Сам мне скажи, — начал подзадоривать я его. Несмотря на то, что шпиц демонстрировал внешне, я знал, что этот демонический пес до ужаса любопытный и просто не сможет пройти мимо такого события. Удивительно другое: как он тут раньше не объявился. — Чувствую запах крови и что-то напоминающее демона, но не совсем, — после нескольких секунд молчания предположил Церби. — Я думаю, здесь был демон, сумевший каким-то образом остаться в нашем мире, — дополнил я. |
Ольга Кузнецова Как я и предполагал, Кузнецова с радостью согласилась на работу и, нисколько не смущаясь, что я ее начальник, начала наводить свои порядки, жестко критикуя мои предыдущие решения. И ведь не возразишь ей ничего, так как Ольга достаточно простым языком показывала, где я был не прав и что можно было сделать в тех же условиях. Было видно, что девушка, скажем так, «дорвалась» и теперь использует всю неистраченную ей энергию, чтобы доказать остальным и в первую очередь себе, что она не зря столько училась. Ольга не располагала визуальными данными фотомодели. Она была довольно средней миловидной внешности, но при этом ее харизма и внутренняя сила так и притягивали взгляд к самой девушке, волей-неволей вынуждая прислушиваться к ней. Когда я поймал себя на этой мысле, решил смыться подобру-поздорову, ну и чтобы меня не припахали к еще какой деятельности. Главное, в чем удалось договориться, так это что концепция бара не меняется, а более-менее важные решения все равно без меня не принимаются. Передача дел заняла две недели (по крайней мере, я смог занять Ольгу, чтобы она ко мне не приставала) и вот наконец-то я мог спокойно лежать на диване в своем кабинете и заниматься только своими заказами, которые, к счастью или несчастью, стали поступать все чаще. |
Частный детектив Так вот, о чем это я? Ах да, о заказах. Специфика моей работы заключается в том, что я в какой-то мере являюсь частным детективом (да-да, в детстве пересмотрел фильмы на эту тематику, да и Шерлок Холмс меня всегда привлекал как персонаж), которого вызывают, когда необходимо за кем-то проследить или выяснить информацию, которую законным путем не получить. Призываемые мной духи способны на выполнение и не таких задач, так что для меня это не стало проблемой. Так со стороны может показаться, что я сильно распыляю свои усилия по разным направлениям, которые на первый взгляд не пересекаются, но в свое время я, как и любой подросток, искал себя в мире, вот и получилось то, что получилось. Бросать же уже наработанные связи и репутацию не хотелось и приходилось поддерживать все направления своей деятельности. Тем более, работая на частные заказы, я заработал неплохое состояние, которое в том числе позволило мне купить бар и сделать из него место своей мечты. Последние несколько лет этим я практически не занимался, но все же были моменты, ради которых я менял свое мнение. В последнее время все чаще поступали заказы об исследовании странных происшествий, которые происходили с простолюдинами, а точнее со слугами нескольких родов. Они попросту стали бесследно исчезать. Понятное дело, никто об этом не стал заявлять, чтобы не привлекать внимание общественности, но когда сразу три рода пишут тебе практически об одном и том же, невольно интересуешься такой загадкой. Все эти рода занимались морской торговлей, а пропавшие слуги были членами торговых судов. И если дело происходило в море, то никто особо не паниковал — мало ли кого могло вынести в море во время шторма, но все пропадали после того, как возвращались с товаром домой. Каждый из родов мог заподозрить другого (как-никак, они были конкурентами), но пропадали слуги у всех и поэтому они решили обратиться ко мне, как к независимой стороне. |
Кровавая печать Осталось лишь последнее действие. Встав на еще чистом участке пола, я вытащил небольшой нож и порезал себе левую руку. Сжав кулак, я выставил руку вперед и дождался того момента, когда капающая кровь образует достаточно большую область, только после этого я направил энергию через кровь в пол, и та из лужицы преобразовалась в еще одну печать, которая тускло засветилась. Теперь остается только ждать. Последняя печать из крови в данном случае была призвана, чтобы привлечь внимание любого охочего до человеческой крови и тела, а значит рано или поздно сюда заявиться таинственный похититель. Я уже успел задремать, в то время как скребущийся шорох раздался от дальней стороны склада. Именно там находился выход, ведущий к морю. |
Тритон — Ты еще кто такой? — удивленно спросил я, не особо надеясь на ответ. — Тритон, смертный, — неожиданно пробулькало, по-другому назвать это было сложно, это существо. — Зачем ты потревожил меня? — Ну уж извини, рыбка, — усмехнулся я, разведя руками. — Но ты стал доставлять проблемы и меня попросили разобраться с этим. Его выпуклые белесые глаза уставились на меня. К сожалению, физиономия этого существа сильно отличалась от человеческой, так что я не мог понять, с какими эмоциями он смотрит на меня и испытывает ли что-то похожее на эмоции вообще. — Что такой слабый человек может сделать мне? Потомку богов? — надменно произнес он. Вот как так? На его морде ничего непонятно, а голосом интонацию подобрал так, что не было никаких сомнений, что он считает себя выше меня. — Для потомка богов, словно крыса, воровать людей? — фыркнул я. — Не смеши меня, рыбка. Тритон на это не стал ничего отвечать, а просто бросился вперед, выставив свою перепончатую лапу в моем направлении. Одновременно с этим он пересек зону, контролируемую моими печатями, и сразу из десятка мест вырвались стальные цепи, которые, будто живые змеи, оплели тело существа по рукам и ногам. А нет, ошибся, еще и хвост, который я раньше не заметил. В результате тварь повисла в воздухе и могла лишь слабо трепыхаться. — Кто ты такой, смертный? — задал вопрос тритон, после того как понял всю тщетность попыток вырваться на свободу. — Неправильный вопрос, — оскалился я, подойдя поближе и проведя ножом по коже-чешуе рыбы-переростка. — Правильный: сколько будет стоить тритон на черном рынке. — Как ты смеешь? — с удвоенной прытью начал вырываться из оков он. Я даже с любопытством понаблюдал за ним пару минут, все же это заклинание мне обошлось в довольно крупную сумму и пока еще никто не мог преодолеть его. Тем более я заранее отсек это существо от возможности воспользоваться водой, в которой он, скорее всего, был сильнее. Мало ли какими свойствами могла обладать тварь, убившая людей, так что было не лишним подстраховаться. — Хотя… — задумчиво подбросил я нож пару раз в воздух. — По частям тебя можно будет продать дороже. Криков этого существа никто не услышал благодаря еще одной печати, которая отсекала весь звук в зоне своего действия. |
Черный рынок В то же время черный рынок негласно существует благодаря «благословению» аристократов, которым в первую очередь сообщают о редком товаре или о продукте, связанном с их деятельностью. Секреты рода мало кто хочет чтобы были известны не членам семьи, а значит готов купить их раньше остальных, дабы не раскрывать свои наработки. Ситуации, конечно, бывают разные, но в большинстве своем все придерживаются этого правила. По Петрограду было расположено несколько зон, разделенных как по своей площади, так типо специфике. Все это было сделано, чтобы не могли накрыть весь товар в случае облавы. И, конечно, были отдельные заведения только для проверенных людей. В одно из таких я и направился. Благодаря своим связям с теневым миром и тому, что я делал для них небольшую скидку за несколько лет работы, я добился определенного кредита доверия. Ну и в свою очередь я был поставщиком эксклюзивных товаров, пускай и делал это довольно редко. Несмотря на это, этого было достаточно, чтобы меня после поверхностной проверки пропустили на стоянку клуба, который по совместительству был одним из отделений черного рынка. Здесь, как и в других отделениях, строго следили за конфиденциальностью клиентов, да и сама проверка на входе лишь сообщала, имею я доступ внутрь или нет. Чтобы сохранить инкогнито посетителей, каждому на входе выдавались плащ и маска. Еще мне выделили сопровождающего, чтобы я не тащил все эти контейнеры самостоятельно. И тут стоит только удивляться силе носильщика, так как на вид худосочный тритон весил под сто килограмм, да еще вес контейнеров… в общем, я бы долго корячился, перетаскивая их. Конечным пунктом нашего пути был кабинет менеджера, который должен был помочь мне с оказанием всех услуг. |
Елена Петрова Незнакомка была высокой с темными, ничем не скрепленными волосами, опускающимися до середины спины. Одета она была в полуспортивную одежду, которая как раз была бы уместна в каком-то походе, чем на улицах города, хотя есть любители и такого стиля. По потертостям на одежде и дорожной пыли и вправду можно было предположить, что девушка шла в таком виде довольно продолжительное время. Странно, что она вообще это сделала в условиях доступности транспорта, да и автостопщиков никто не отменял. Будто почувствовав мой взгляд, девушка резко развернулась, и я увидел, что несколько локонов волос спереди у нее были абсолютно седыми. Незнакомка приложила руку к груди и облегченно выдохнула: — Наконец-то нашла, — на ее лице появилась легкая, робкая улыбка. Только сейчас я понял, где мог ее видеть раньше. Это же жертва ритуала, в котором был призван инкуб. Как она меня вообще нашла, если даже не видела, находясь все время без сознания? |
Кристалл обсидиан Но несмотря на это, все сводилось к тому, что я просто не знал, как обучить Лену, чтобы она своей магией по неосторожности не навредила себе и окружающим. Многие простейшие схемы она легко поняла и могла их воспроизвести, но стоило только напитать ее энергией очередную печать, как все заклинание шло вразнос и предсказать его последствия зачастую было невозможно. Да и я не знал другой магии, кроме создания печатей, так что не мог предложить ей альтернативу. Единственное, что удалось, так это научить избавляться от избытков магии в ее теле, что могло негативно сказаться на здоровье. Правда, и накопители не всегда могли выдержать такое вливание, из-за чего пришлось перепробовать несколько драгоценный камней, пока мы не дошли до обсидиана, который на удивление хорошо аккумулировал излишки магии в теле Лены. Так что вскоре ученица обзавелась целым набором украшений, что при темных волосах и практически черных глазах производило неизгладимое впечатление. Так еще и Лена начала одеваться в одежду преимущественно черных и серебряных цветов, что только подчеркивало какую-то мрачность в ее образе. При этом девушка чувствовала себя в таком виде вполне комфортно и не понимала, почему люди порой от нее шарахались. За все это время я все дальше уходил от непосредственного управления баром. С этим прекрасно справлялась Ольга, которая вносила все больше небольших изменений, которые и вправду привлекли новых посетителей. Никак не думал, что добавление закусок к алкоголю так положительно скажется на дневной кассе, но девушка в очередной раз оказалась права, так что после этого я в большинстве своем соглашался с ее предложениями. |
Первый призыв Елены И что же призывает эта печать? — внимательно слушавшая до этого меня ученица задала вопрос, стоило мне только замолчать. — Я называю это существо Светлячком, — легко улыбнулся я. — Помогает вместо фонарика осветить помещение ночью. Давай попробуем направить твою энергию в печать, и ты сама увидишь, что произойдет. Ученица, следуя моим указаниям, прикоснулась к печати и направила в нее свою магическую энергию. Вначале неспешный процесс вдруг резко ускорился, и вот за одно мгновение слабо светящаяся серебряным светом печать горит багровым огнем, а из разрыва пространства пытается выбраться какая-то горящая тварь. Хорошо еще, что первый опыт призыва я проводил в подвале в специально подготовленной комнате, рассчитанной и не на такие результаты моих опытов. Подача небольшого импульса энергии запустила целую цепь печатей, блокирующих призыв, и уже успевшая вытянуться в наше пространство когтистая рука оказывается отсечена ровным разрезом от своего тела. — Хм, что-то слишком большая тварь ответила на призыв, — озадаченно почесал я затылок. В ответ на это Лена лишь немного испугано посмотрела на меня, но поняв, что ее ругать я не собираюсь, осторожно приблизилась к конечности, которая еще конвульсивно дергалась, будто пыталась ухватить хоть кого-то, но постепенно затихала. — А кто это был? Без понятия, — хмыкнул я, пнув ногой оставшуюся от неизвестной твари конечность. — Существующих духов, демонов и попросту монстров такое количество, что придется потратить не одну жизнь, чтобы их изучить. Так что я даже не стремлюсь к этому. Ладно, давай попробуем кое-что другое. Но сколько бы печатей я не предлагал, ни одна из них не сработала как надо. Слишком нестабильный был поток энергии, выданной моей ученицей. Но даже так происходить такое, выходящее за рамки ограничения печатей, попросту не должно было. Последнее весьма меня озадачивало. |
Путь воина Стоило взять клинок в ножнах с настенной подставки, как я услышал голос Миямото: — Воин всегда должен быть в пути, чтобы совершенствоваться. И все, как будто он этого и не произносил. Вот любит порой старый мечник бросаться фразами, а потом гадай, что же на самом деле имел в виду он. — То воин, а я обычный темный маг, — оскалился я своему отражению в зеркале, перехватывая меч поудобнее. — Ну что же, пора в дорогу. Как бы моя ученица без меня ничего не натворила. |
Приятный душ В уставе это напрямую не запрещается, но старые рода имеют привычку вместе с детьми посылать парочку слуг, которые обеспечивают «достойный» уровень жизни в отдалении от дома. Да и, если не говорить про это, в Москве очень много жителей и найти себе пару на вечер молодой и красивый дворянин может с легкостью. Другое дело, что после окончания учебы к тебе могут начать подходить с предложениями. Но тут ты уже будешь дипломированным магом, а это совершенно другой разговор, — покачал я головой. — Ладно, пока оставим это. У нас есть пару дней до официальной церемонии поступления. Куда бы ты хотела сходить? — предложил я своей ученице. — На этой неделе в Третьяковке открыли выставку древностей эпохи магических войн… Мне бы хотелось сходить туда, — робко закончила она. — Давай сходим, — кивнул я. — Ничего особо важного там показывать не будут, но, может, найдется пара интересных экспонатов. — Спасибо, — улыбнулась мне Лена и тут же убежала в свою комнату. Я же в первую очередь принял душ и переоделся. Только после этого смог почувствовать себя человеком. Хоть я люблю ездить на своем мотоцикле, но все же есть и неприятные нюансы, которые несколько портят общее впечатление (особенно при дальних поездках). Разобрав все вещи по шкафам, я, как и всегда в новом месте, занялся призывами. Ограничился уже привычным набором существ и духов, превращающих номер гостиницы если не в неприступную крепость, то хотя бы дающих шанс на ответные действия в случае агрессии. Я хоть и не параноик, но все же предпочитаю подумать над своей безопасностью заранее. Жаль, что так нельзя привязать духов к себе, а то буду в магическом плане светиться, как новогодняя елка, из-за постоянного оттока энергии или наличия большого количества накопителей. Да и стационарная привязка сущности куда надежнее. Потратил всего час времени, а уже чувствую себя куда безопаснее, чем раньше. С такой мыслью я и лег спать. |
Сгусток сырой энергии Проснулся я не из-за солнечных лучей, что должны были осветить мою комнату утром, а из-за приглушенных вскриков где-то в отдалении. Еще не до конца поняв, что происходит, вскочил с кровати и выбежал в гостинную. Только тут я осознал, что звуки идут из комнаты Лены, и поспешил к ней. Дверь как назло оказалась закрыта, но создавать печать для взлома не было времени, и я ее попросту выбил — проще потом заплатить за возмещение ущерба, чем слушать болезненные стоны девушки. Оказавшись в спальне ученицы, мне тут же пришлось нырять вниз, чтобы сгусток сырой энергии не снес мне голову. Это было еще одной проблемой, связанной с Леной, о которой я ранее не упоминал. Дело в том, что из-за добавления чужеродной ее организму энергии девушка попросту еще не успела приспособиться к ней. Из-за этого ночью, когда контроль разума ослабевал, во время кошмаров с Леной происходили неконтролируемые выбросы сырой энергии, которой сейчас во всю питались призванные мной духи. Будь иначе, от комнаты бы ничего уже не осталось. В общем, я по-пластунски двинулся в сторону своей ученицы, готовый в любой момент активировать защитные печати, если вдруг она ударит магией в мою сторону. Мне уже однажды так прилетело — было не особо больно, но обидно. |
Печать подовления Спустя несколько долгих секунд я наконец-то добрался до кровати Лены и осторожно положил ладонь на ее живот, активируя подавляющую печать. Я в самом начале не особо рассчитывал, что она вообще подействует, но, видимо, мои печати воздействуют именно на темную энергию другого измерения, раз удается прекратить все это буйство магии благодаря ей. Это был еще один нюанс, который не позволял определить способности Лены. Когда печать закончила свою работу, девушка уже дышала спокойно, умиротворенно повернувшись на бок и подложив руку под голову. Ну вот и хорошо. Убедившись, что с Леной теперь все в порядке, я вернулся в свою комнату досматривать остаток снов. Проснувшись утром, я чувствовал себя полностью разбитым, как будто вообще не спал. — Доброе утро, Егор, — кивнула мне уже заканчивающая завтрак Лена. — Ты совсем не спал? — обеспокоено спросила она, вглядываясь в мое лицо. — Не беспокойся, — мягко улыбнулся я ей. — Просто чашечка крепкого кофе — и я буду в норме. — Я опять во сне видела кошмар? — закусив губу, спросила девушка. — Я же говорю, — я подошел к ученице и слегка обнял ее за плечи. — По этому поводу можешь не беспокоиться. К моменту твоего поступления я закончу систему поглощения выбросов и ты сможешь спать без опасности все разнести. Да и во время учебы ты все равно будешь тратить магическую энергию, а значит вероятность возникновения излишков становится меньше. — Спасибо, — тихо прошептала Лена, прижимаясь к моей руке. — Ты как всегда меня выручаешь. |
Отражения зеркала Из зеркала на меня смотрел темноволосый юноша, волосы которого пребывали в беспорядке (мне всегда было лень причесываться и я ограничивался тем, что просто время от времени укорачивал их). Серые глаза блестели каким-то потусторонним светом, если в них начинаешь приглядываться, — единственная особенность, доставшаяся мне от моего рода. А так я, на мой субъективный взгляд, довольно привлекательный парень, хоть, может, и не дотягиваю до эталона мужской красоты. По крайней мере, девушкам всегда нравился. Сам пошитый костюм состоял из темно-серых брюк, белой рубашки и чего-то похожего одновременно и на куртку, и на пиджак (вот не разбираюсь я в одежде, да и ни к чему мне это). Член рода Ламановых действительно прекрасно поработала — ведь так и не скажешь, что костюм был изготовлен из магических материалов, надеюсь, и остальные этого не поймут. |
Русоволосая женщина в очках Прежде чем войти внутрь, просьба сдать свое оружие, — не став даже представляться, он сразу обратился ко мне, указав на тубус за моей спиной. — Хорошо, только если с ним что-то случится, то вам придется оплачивать принесенный ущерб, — ухмыльнулся я, передавая тубус мужчине. — И да, даже не пытайтесь его открывать. — Не волнуйтесь, — холодно ответил он, не поддавшись провокации. — Ваши вещи в сохранности будут ждать конца экскурсии. Мы подошли к парочке, а из-за ширмы вышла молодая русоволосая женщина в очках и с планшетом в руках. — Всего четыре человека? — удивленно посмотрела она на нас. — Основную группу запустили лишь недавно. Они еще не успели дойти до этой части выставки, — пояснил ей рядом стоящий охранник. — Значит, самые нетерпеливые? — открыто улыбнулась она. — Тогда пойдемте скорее, пока меня не стали торопить из-за следующей группы. |
Унгайке зеркало Следующий экспонат, — подвела она нас к старинному ростовому зеркалу. — Это Унгайке, — показала женщина на его поверхность, в которой отражалось что угодно, но не помещение, в котором мы находились. — В Японии считается, что в любой достаточно старый предмет может вселиться демон, как они их называют, екай. О чем экскурсовод не упомянула, так это о том, что, в зависимости от древности предмета, силы екая могут становится все сильнее. Я же говорил, что увлекался всем, что было связано с Японией? Так вот, я никак не мог обойти стороной тему их духов и демонов. — А можно посмотреть в это зеркало? — обратился я с просьбой к женщине. — Да, — кивнула она. — Только если не будете приближаться ближе, чем на два метра. Все же это очень старый артефакт. — Не беспокойтесь, — улыбнулся я ей. — Я умею обращаться с такими вещами. Подойдя к зеркалу на максимально допустимое расстояние, я с любопытством уставился на его поверхность, которая наконец-то перестала изображать хаос вспышек света, а стала больше походить на туман. Незаметно посмотрев на остальных участников экскурсии, я понял, что они ничего такого не видят, так как на их лицах не читалось никаких эмоций, связанных со сменой действия зеркала. Ну что же, тем и лучше. Незаметно направив в зеркало небольшой сгусток энергии, я дал ему дополнительный заряд бодрости и одновременно настроил на свою магию. Такие объекты, исходя из моих исследований, не могут самостоятельно впитывать магическую энергию из окружающего мира. Их возможности ограничиваются поддержанием «жизни», если так это можно назвать. Так что унгайке с готовностью поглотило угощение. Спустя несколько секунд в зеркале появилось мое отражение. Еще одной удивительной способностью этого екая было то, что он отражал истинную суть вещей, даже скрытую заклинаниями. Это был бы прекрасный определитель иллюзий, не будь такие «ожившие» зеркала такой редкостью. |
Унгайке отрожения Так вот, в ункайке я видел себя и одновременно с этим были изменения. Глаза светились синим, истончающимся у края, туманом, придавая моему виду какую-то потусторонность. Вокруг меня клубилась темная дымка, больше всего источающаяся из левой стороны груди, там, где сердце и… знак, оставленный после эксперимента деда. Вместо привычного мне костюма на мне был кольчужный легкий доспех, а на поясе висел привычный меч. Хотя странно так говорить об орудии убийства, которое я почти и не использую. Как интересно. Подозревал, что увижу что-то подобное, но одно дело предполагать, другое — убедиться. Это определенно подталкивает на размышления. |
Унгайке отрожения Елены — Лена, подойди сюда, — попросил я приблизиться свою ученицу, и та, ничего не спрашивая, встала рядом. — А теперь посмотри в зеркало и постарайся лучше разглядеть себя. Одновременно с этими словами я отошел чуть назад, встав ровно позади девушки, и положил руки ей на плечи. Выглянув из-за плеча, я увидел в зеркале фигуру Лены. Она была в темно-красном платье все с теми же украшениями из обсидиана. Вместо свободно струящихся волос у девушки была какая-то сложная прическа с вкраплениями черного камня. А сама она была окутана в два противоборствующих огня, состоящих из привычного пламени и того, что можно было назвать тьмой в ее первозданном виде. Пока наблюдался определенный перевес в рыжем огне, но кто знает, что будет потом. Почувствовав, что унгайке может и не выдержать такого, я мягко сжал плечи Лены и отвел ее в сторону. — Ну как тебе? — шепотом полюбопытствовал я, не обращая внимания на заинтересованные взгляды окружающих. — Это было красиво, — совсем не так, как я ожидал, ответила ученица. — Что это было? — Твоя истинная суть, и благодаря этому у меня появилась пара мыслей, которые, правда, надо еще будет подтвердить. Пока мы разговаривали, к зеркалу подошла парочка, но, судя по разочарованным выражениям на лицах, они не увидели ничего интересного и уже торопили экскурсовода показать следующие экспонаты. |
Константин Алексеевич Скуратов — Вы знаете, что использовать столь большое количество заклинаний на средстве передвижения запрещено законом? — наконец-то обратил внимание на меня этот незнакомец в плаще, так и не выпустив сигарету из рук. Теперь, когда он повернулся ко мне лицом, я мог отметить, что у мужчины были ярко-синие глаза, щетина, которую не сбривали уже, наверное, с неделю, и несколько мелких шрамов на лице. Правда, был один примечательный, идущий от виска и назад — будто когтем провели, ну или ножом (хотя след и не совсем характерен для последнего). — Конечно знаю, — кивнул я, жестом показывая Лене, что все в порядке и чтобы она садилась на мотоцикл. — У меня есть разрешение на использование данного вида транспорта в черте города и за его пределами. — Все равно рекомендую воздержаться от использования мотоцикла не по назначению в столице. — Это угроза? — прищурился я. — Нет, просто предупреждение, — хмыкнул в ответ мужчина. — А вы, собственно, кто? — Константин Алексеевич Скуратов, — представился незнакомец и достал значок довольно известной в империи организации. — Служба магической безопасности империи. — И чем я привлек внимание вашей службы, что ко мне отправили не рядового сотрудника, а представителя благородного рода? — язвительно спросил я. — Мы следим за всеми приезжающими в столицу магами, а вы стали довольно известны в Петрограде, чтобы вас пропустить, — не стал скрывать он, опустив в ответе вторую часть вопроса. Или же просто озвучил официальную версию, которая далека от истины. — Ну следите-следите, — хмыкнул я. — Только не мешайте. |
Молодая девушка — Добро пожаловать в стены нашего учебного заведения, — стоило нам только переступить порог Академии, как к нам тут же, лучезарно улыбаясь, подскочила молодая девушка. По всей видимости, каждому новоприбывшему решили выделить отдельного человека, который поможет все разъяснить. — Ваши документы, пожалуйста. — Вот, — протянул я ей папку со всеми необходимыми документами и справками. Самым главным здесь был бланк гранта на имя Елены Петровой. — Обладателей грантов в этом году не особо много, — доверительно прошептала мне девушка. — Так что я думаю, что смогу договориться, чтобы вас пропустили в обход очереди. — Буду благодарен, — в тон ей ответил я, незаметно вкладывая в документы пятьдесят рублей, что, судя по взгляду, было оценено довольно однозначно. — Прошу за мной, — еще раз улыбнувшись, она повела нас по запутанным коридорам в обход основной массы поступающих. — В тех коридорах, где толпятся учащиеся, есть много информации о магической части мира, но с ними можно ознакомиться и позднее, — посчитала нужным пояснить выбор такого пути сотрудница Академии. — Вот мы и пришли. |
Никон Антипович Извеков — Добрый день, господа, — поприветствовал нас пухлый мужчина в мантии и представился сам: — Никон Антипович Извеков, преподаватель магической истории. Мне сказали, что возникли какие-то проблемы? — Егор Николаевич Ветров, — представился в ответ я. — А это моя ученица, Елена Николаевна Петрова. Она сегодня поступила в ваше учебное заведение, но меня не хотели пропускать. — Учитель, значит? — удивленно посмотрел на меня преподаватель. — Извините, что задаю такой вопрос, но чем вы докажите это? — Вот этим, — махнул я рукой, направляя каплю энергии в нашу общую с Леной связь. — Магический договор? — уже более заинтересованно посмотрел мужчина на нас. — В наше время и не встретишь такого архаизма. Вы же, как я понимаю, не расскажите, каким образом совершили? — Вы все правильно поняли, — хитро прищурился я. — Теперь я могу пройти со своей ученицей на правах ее учителя? — Конечно, — кивнул Извеков. — Я не могу перечить уставу и не могу не отметить, что вы, наверное, первый человек за последние лет двадцать, воспользовавшийся этим пунктом в его составе. — Все случается впервые, — пожал я плечами. — Проводи этих молодых людей до аудитории, а то они и так опаздывают, — попросил нашу сопровождающую мужчина. Девушка поклонилась преподавателю и жестом показала следовать за ней. Я предполагал, что будет, конечно, больше сопротивления в плане принятия меня как учителя Лены, но, видимо, демонстрация магического договора повлияла довольно сильно на суждения этого мужчины. В любом случае, чем меньше нас дергают, тем лучше. |
Дуэль магов Я выкинул руку вперед, и в сторону моего противника полетел красный ограненный рубин. Только пролетел он дай бог пару метров — бросатель тяжестей из меня никакой. Но этого мне и не требовалось. Небольшой импульс структурированной энергии в сторону камня — и все вокруг заволокло поднявшейся пылью, которая не давала увидеть, что происходит внутри купола. Это мне было необходимо, чтобы частично скрыть то, что я сейчас проделал, да и, честно говоря, мне хотелось покрасоваться, а это со стороны должно выглядеть эффектно. Тем временем мой противник не растерялся и, используя ветер, создал вокруг себя чистую зону, которую расширил с помощью миниатюрного торнадо, всосавшего весь разлетевшийся песок. — Ты убит, — произнес я, когда он наконец-то смог увидеть меня. — Да я даже не ранен, — воскликнул парень. — Обернись, — посоветовал я, тяжело вздохнув, будто пытался объяснить что-то ребенку. Такое пренебрежение еще сильнее разозлило блондина, но все же он обернулся. — Ну не идиот ли? — громко спросил я, обращаясь к зрителям, которые не могли ничего понять в происходящем. — Ты меня за дурака держишь! — Ну наконец-то ты догадался, — издевательски похлопал я в ладоши, чем окончательно вывел его из себя. Мой противник совершенно забыл, что он маг, и понесся с кулаками на меня, правда, покрыв их какой-то техникой их магии воздуха, так что его руки стали напоминать импровизированные буры. Вот только когда расстояние между нами сократилось вдвое, что-то выстрелило из песка и одновременно с этим успевший прикрыться от удара парень на несколько метров отлетел в сторону. |
Тетя Воронова Катрина Евгеньевна — Дорогой племянник, — тепло улыбнулась мне та, которую я здесь никак не ожидал увидеть. — Ты не представляешь, как я удивилась, когда услышала, что ты в столице. Красивая женщина примерно сорока лет стояла у порога в мой номер и улыбалась мне, как будто бы мы только недавно виделись. Весь ее внешний вид и облегающее платье вызвало бы у мужчин желание обладать ею, но против меня все эти чары были бесполезны, да она и не пыталась их применить. Будь здесь кто-то посторонний, то он бы очень удивился, как я на такое радушие реагирую с холодным выражением лица. Этим визитером оказалась Воронова Катрина Евгеньевна, моя тетя и одна из представителей старшей ветви рода, к которой принадлежала моя семья. Причем Катрина — это не ее настоящее имя. Тетя, судя по слухам, в молодости имела взбалмошный характер и на зло родителям из привычной Екатерины стала Катриной на западный манер. Вроде даже был серьезный скандал из-за этого, но менять ничего не стали, а что уж там на самом деле произошло, знают только только члены рода Вороновых. — Катрина Евгеньевна, — официально обратился я к ней. — Мне казалось, мы в прошлый разговор все решили? Как бы я не относился к этой женщине, но правила гостеприимства не забывал и пригласил ее в гостинную, быстро организовав чай и закуски, благо для этого надо было совершить всего один звонок. — Ну что ты, Егорушка, — мило улыбнулась женщина. И не скажешь, что она специально использовала такую форму моего имени, которую я больше всего ненавижу. — Это было так давно, да и ты был молод и мог не так все понять. — По-моему, вы мне однозначно сказали, что «слабосилок» вам в роду не нужен, — ухмыльнулся я. — И что вы предлагали мне место при роде, если я поделюсь всеми наработками деда, которые, как я понимаю, вы так и не смогли найти? |
Печать ловушка Маг льда в ранге Младшего Мага может очень многое на таком коротком расстоянии. Я не особо верил, что она готова пойти на более решительные действия — все же тогда разговор строился совершенно иначе, но лучше перестраховаться. — И дерзкий, — не преминула вставить тетя. — А я почти поверила тебе, когда ты убеждал меня, что ничего не знаешь о разработках деда. — Может, вы и не поверите, но я действительно ничего не знаю. — Ты прав, — вздохнула женщина. — Не поверю. Поэтому тебе лучше всего будет в ближайшее время принести все уцелевшие записи об исследованиях твоего деда. — Простите, но не могу, — хмыкнул я. — Все записи сгорели в пожаре, в котором погибла моя семья. — Что же, тогда придется забрать тебя, чтобы изучить, как повторить проведенный над тобой эксперимент, — холодно произнесла Катрина. Одновременно с этим в комнате упала температура по ощущениям градусов на десять и продолжала снижаться. — Милый племянник, лучше будет, если ты пойдешь со мной добровольно. — А если нет? — нисколько не смущаясь угрозы, спросил я, хитро прищурившись. — Как бы ты ни стал силен за это время, но меня тебе не превзойти, — надменно сказала тетя, изящно поднимаясь с дивана. — О, я это прекрасно знаю, — впервые за вечер улыбнулся я ей. — Тогда ты будешь благоразумным мальчиком и пойдешь со мной? — спросила она, хотя это больше походило на утверждение. — Нет, — отрицательно покачал я головой. — Тогда придется действовать жестче, — пожала плечами Катрина. Она поднялу руку, в которой начала формировать какая-то техника. — Я бы так не спешил, — предупредил я ее, нисколько не изменив свое положение. Я показательно взял свою чашку с чаем и сделал глоток, правда, сразу пожалел об этом. — Холодный чай отвратителен. — Не испытывай моего терпения, — сформировав из воздуха сосульку почти в полметра длиной, произнесла тетя, что в сочетании с таким аргументом было уже угрожающе. — Вы все правильно сказали: мне, возможно, и не превзойти вас, но вы сами пришли ко мне, — ухмыльнулся я и щелкнул пальцами. В ответ на это действие на полу, потолке и стенах гостинной зажглись магические печати, которые тут же пришли в движение, создавая завораживающий танец из символов и линий. — А я подготовился заранее к такого рода визитам. — Что это такое? — настороженно осматриваясь по сторонам, спросила Катрина. — А это, дорогая тетя, то, что вы так хотели увидеть, — на этих словах из печатей вырвались цепи, состоящие из энергии, которые обвились вокруг рук моей родственницы. Она не успела среагировать на угрозу и теперь оказалась подвешена на вытянутых руках, не в силах вырвать их захвата. Сосулька, что она создала с помощью своей магии, ожидаемо упала вниз, разбив стеклянный стол, на котором стоял чай и печенье к нему. — Вы определенно заплатите мне за уборку в номере, — покачал я головой, наблюдая, как уже изрядно остывший чай растекается по пушистому ковру. — И не стоит лишний раз дергаться, иначе цепи начнут затягиваться все туже, — предупредил я. — Отпусти меня, мальчишка! — зло бросила Воронова, наконец-то показав свои истинные эмоции по отношению ко мне. — А все говорили племянник да племянник, — рассмеялся я. — Отпусти меня, — еще раз, но уже более спокойно произнесла тетя после где-то минуты пребывания в подвешенном состоянии. — Хорошо, — улыбнулся я ей, жестом руки заставляя цепи убраться обратно в печати. — Только без глупостей, — покачал я указательным пальцем. — Цепи могут вернуться в любой момент. |
Дух внушения — Хочешь сказать… — приглушенно произнесла женщина. Я так и видел, как в ее голове закрутились шестеренки. — А что? Вполне возможно… Он всегда был изворотливой сволочью. На этих словах тетя подскочила с места и, буркнув что-то из разряда прощания, выскочила из номера. Вот так взяла и выбежала, полностью захваченная мыслью о возможной мнимости моего деда. — Вот и хорошо, — довольно произнес я. — А ты заслужил дополнительную награду, — обратился я к едва видимому на фоне работающих печатей небольшому духу. Он все это время осторожно воздействовал на разум моей тети и подталкивал ее к одному нужному мне решению, иначе, боюсь, она так легко бы не поверила в мои слова. Так что призванное существо в полной мере отработало весь договор. Мне очень повезло, что я на днях смог призвать его, так как до этого найти похожее существо удавалось лишь пару раз. Еще одним фактором успеха было то, что тетя и сама обдумывала такой вариант событий, иначе для изменения ее решения пришлось бы использовать куда более грубое воздействие, на что этот дух был просто не способен. Да и, честно говоря, это был откровенный блеф. Тела деда действительно не нашли, так как в оставшихся от него ошметках вообще сложно было угадать человека. А так он действительно смог получить довольно специфическую репутацию среди нашей родни, чтобы я, видя это, искал его на протяжении двух лет, что уж говорить о тете, которая заинтересована в получении документов по последнему эксперименту патриарха нашего рода. Даже жаль, что они в действительности не уцелели в том пожаре, а то я даже не представляю, какую бы цену заложил за них. |
Архивариус — Доброе утро, — ко мне незаметно подобрался мужчина в очках. — Я архивариус местной библиотеки, — представился он. Мужчине было на внешний вид около сорока лет. Одет он был в серый смокинг и вообще больше походил на дворецкого, чем на работника библиотеки. Из общего образа выбивались лишь длинные светлые волосы, сейчас собранные в хвост. — По любым вопросам можете обращаться ко мне. И да, называйте меня просто Архивариус, — улыбнулся мужчина. — Студентам обычно сложно запомнить мое имя, чтобы не коверкать его. — Спасибо, — кивнул я ему. — Меня интересуют книги по старой магии, ритуалистика, магия символов и знаков. — Изучаете историю магии? — полюбопытствовал он. — Похвальный интерес, но, боюсь, большинство книг по данной тематике находятся на пятом этаже и доступ туда разрешен только с одобрения куратора вашей группы, заверенного ректором. Если такового у вас с собой нет, то я не могу проводить вас туда, — извиняющимся тоном ответил он. — Ничего страшного. Мне вполне будет достаточно на первое время тех книг, что находятся в свободном доступе. — Что ж, в таком случае пройдемте, — указал он направо, и я последовал за ним. В итоге мы пришли в небольшой закуток, где вдоль стены возвышался десяток терминалов. — Все книги, что есть в свободном доступе, находятся в нашей базе данных. С каждым годом мы ее совершенствуем и дополняем, так что можете воспользоваться поиском по ключевым фразам и вам будет показан список книг и место их расположения, — объяснил Архивариус. — И сразу предупрежу: книги запрещено выносить наружу вплоть до исключения забывчивого студента, — строго закончил он. — Я все понял. Спасибо. |
Неожиденная встреча Библиотека встретила меня все тем же небольшим количеством посетителей, так что я вновь выбрал несколько книг и расположился в уже облюбованном мной углу. В этот раз я решил несколько изменить свои планы и взял книги по общим вопросам, таким как история мира. Была у меня похожая книга в доме у родителей, но тут было расширенное издание и куда подробнее рассказывающее о самых значимых событиях в нашей истории. Интересно было снова прочесть это, особенно в том плане, что в детстве все воспринималось иначе. — Егор, ты ли это? — раздался рядом со мной знакомый удивленный голос. Я оторвал взгляд от книги и с легкой насмешкой в глазах посмотрел на племянницу патриарха рода Лазаревых. — Вас это так удивляет, Арина Евгеньевна? — спросил я, нахально пробегаясь взглядом по ее фигурке, обтянутой униформой Академии. И вот как только девушки умудряются из достаточно стандартизированной формы одежды сделать настоящие шедевры, не похожие друг на друга. И тут дело не только в пошиве одежды, но и в том, как ее носили. Вот и сейчас вольно или невольно Лазарева источала такую сескуальность, то, не будь у меня недавно приятный опыт с двумя брюнетками, я мог наделать глупостей и попытался пригласить девушку провести прекрасно вечер. Несомненно нам бы обоим понравилось, но последствия… слишком большие для небольшой интрижки, которая маловероятно выльется во что-то серьезное. — Егор, — возмущенно уперла руки в бока девушка. — Мы же договаривались, что будем обращаться друг к другу на ты! — Ладно-ладно, — тихо рассмеялся я. — Просто ты такая милая, когда злишься. — С-спасибо, — вдруг смутилась Арина, но тут же попыталась взять себя в руки. — Но ты же говорил, что не собираешься сюда поступать! — Разве? — удивленно посмотрел я на нее, не помня, что говорил что-то похожее. — По-моему ты говорила, что хочешь сбежать с этой учебы. — Это неважно, — встряхнула волосами Лазарева. — А то, что я появилась на учебе, так это дядя настоял, чтобы я закончила ее, а не прогуливала, — тут девушка о чем-то задумалась, приложив пальчик к щеке, а потом с широко раскрытыми глазами удивленно посмотрела на меня: — Так вот про что он говорил! — О чем ты? — подтолкнул я ее к продолжению разговора. — Дядя сказал, что меня будет ждать сюрприз, — честно призналась она. |
Контейнер с едой — Я принесла тебе поесть, — продемонстрировала Лена пакеты, и до того, как кто-то успел среагировать, начала раскладывать на столе контейнеры. — Правда, я не рассчитывала на третью персону, так что придется делиться. — Ой, не стоит, — отмахнулась Лазарева. — Я не голодна. Просто посижу рядом. — Как изволите, — слегка поклонилась Лена. — Лена, ты же читала устав Академии, — укоризненно посмотрел я на девушку. — Все учащиеся равны, так что, если твоя собеседница не преподаватель, то не стоит «выкать». — Хорошо, учитель, — вежливо поклонилась мне ученица. — Как интересно, — протянула Арина, с хитринкой в глазах наблюдая за этим. — А чему ты обучаешься у него? — напрямую спросила она у Лены. — Егор обучил меня всему, что я сейчас знаю о магии, и спас мою жизнь, — зачем-то добавила она в конце. — Вот оно что? — перевела взгляд на меня Лазарева. — Так вы, сэр, рыцарь. — Нет, — пожал я плечами. Мне надоело наблюдать за закрытыми контейнерами и поэтому, больше никого не стесняясь, я начал есть. А то действительно проголодался. — Просто мимо проезжал, а оно как-то само так вышло. — О, так ты не рыцарь, — покачала головой Арина. — Ты герой! — Вот уж точно нет, — фыркнул я и занялся едой, всем видом демонстрируя, что я очень занят. — Так бы точно сказал герой, — в свою очередь с улыбкой произнесла она. — И как тебе Егор вообще? — неопределенно махнув рукой, лукаво произнесла девушка. Лена на свою невозмутимость до этого отчаянно покраснела и не смогла вымолвить и слова. — Все понятно, — понимающе улыбнулась Арина. — Так и продолжите болтать или будете есть? — вмешался я в разговор, до того как Лена успеет что-то сказать. И ведь даже повода ей не давал думать обо мне в таком ключе, а оно глядишь как вышло. |
Магия огня Девушка выставила руку вперед и в ней зажегся небольшой огонек. — Неплохо, — прокомментировал я увиденное, но в этот же момент на лице моей ученицы появилась победная улыбка и вокруг нее возникло больше десятка подобных огоньков. — Очень даже неплохо, — уважительно протянул я. Для той, кто только недавно начал учиться магии, использовать технику, способную вызывать столько стихийных объектов, это очень хороший результат, близкий к гениальности. Кем же ты была до того, как стала жертвой демонического ритуала, и как тебя вообще пропустили «искатели»? — Сколько потребляет это заклинание? Каждый одаренный прекрасно ощущает свой резерв и, зная его границы, может примерно сопоставить потери от использования техник с принятыми по всему миру условными единицами. — Не больше десяти у.е.м., — гордо произнесла Лена. — Но, к сожалению, я пока не научилась их направлять в цель. — Это не страшно, — махнул я рукой. — Главное понять принцип и почувствовать свой источник и стихию. Пробовала таким же образом использовать свой «темный» огонь? — Я… не рискую, — ответила после небольшой паузы девушка. — Используя технику для этого источника, результат становится взрывоопасным из-за резкого скачка в результирующем потоке. Всего месяц, а уже говорит научными терминами. Не просиди я в библиотеке Академии столько времени, то, боюсь, сейчас бы пришлось позориться и просить ее пояснить. И все же мне чертовски интересны возможности второго пламени Лены, так похожего на то, что я видел у нескольких опасных демонов. — Тогда в первую очередь будем тренировать твою связь со стихией, чтобы выдавать техники как можно быстрее и потребляя меньше энергии. Черный огонь лучше всего использовать на данный момент в случае крайней необходимости или как последний довод, — прокомментировал я. — А теперь начнем с этого упражнения… |
Нарышкина маг воды Хорошо еще, что резерв у Нарышкиной был довольно большим, а свои водные техники, которые сами по себе были довольно затратны в плане потребления энергии, она использовала виртуозно, почти не совершая ошибок и тратя резерв экономно. Правда, последнему она научилась после одной из тренировок, когда оказалась один на один с демоном с полностью пустым резервом и не могла исполнить ни одной техники. Только реакция Владимира и то, что он подставился под удар, спасло девушку от долгого залечивания ран. Сам парень травм не избежал, но по нему было видно, что ему приятно, что его считают героем, а уж какие взгляды на него бросала Алиса… Я же в целом был рад, что активность этой девушки теперь направлена в другую сторону. Мне хватало и того, что творили Лена и Арина. |
Мерлин Мне, несмотря на изучение всех доступных книг по направлению моего поиска, было еще что изучить, и в этом мне компанию составляла Арина, которая живо интересовалось всем, что интересно мне. Я решил немного передохнуть и взять книгу, в которой рассказывалось про другие магические школы, историю их возникновения и самых отличившихся выпускников. В частности сейчас в моих руках был один из томов такой серии книг, посвященный Английской Королевской Школе Магии. Я и так, в принципе, про нее немного знал, но это в рамках отрывочных сведений, известных всем, а вот так структурировано еще не доводилось читать. Официально основателем Школы Магии был знаменитый Мерлин, который задавался целью собрать все знания друидов и колдунов в едином месте, где можно было бы обучать юное поколение, на которое в то время охотились простые люди. Позже к ним присоединились ведьмы и прочий колдовской люд, ведь Мерлин служил гарантом защиты, да и людям просто хотелось спокойной жизни, а не жить в страхе, что их соседи, простые крестьяне, захотят вдруг поднять вилы из-за случайного колдовства. В дальнейшем эта Школа послужила единственным защищенным местом во время инквизиции, когда начались гонения на магов, разом потерявших свои силы. Лишь примерно лет сто назад они смогли оправиться от потерь и с тех пор постепенно стали набирать силы и влияние. От нашей Академии Школа Магии отличалась практически всем. У нас были разные подходы к магии, и если в Российской Империи во всю использовался новый метод применения техник и волевого влияния на ткань мира, то Великая Британская Империя оставалась консервативной в своих взглядах и продолжала изучение магической науки так же, как это делали их предки. Примечательным у английских магов было наличие определенного наследование титулов. Все это выливалось в то, что в каждом поколении магов Англии были свои Мерлин, Моргана, Артур и остальные личности, вошедшие в легенду и связанные со временами Камелота, который считался основой, откуда все пошло. Мерлин и Моргана выбирались из сильнейших колдунов и ведьм своего поколения. Они должны были доказать свои умения и то, что могут вести за собой. И, само собой разумеется, что это были самые искусные чародеи Британии. |
Проветрить голову — Дядя как-то обмолвился, что ты на самом деле аристократ, — зацепилась она, по всей видимости, за фразу про род. — Но по какой-то причине отказался от всего и даже сменил фамилию. — А толку-то от этой фамилии? — не отрываясь от книги, ответил я. — Из моего рода остался только я, а из всех активов — заброшенный пустырь. Мне нет смысла цепляться за прошлое. По этой причине я и отказался от всего, что еще напоминало мне о былом. — Звучит одиноко, — грустно произнесла Арина, посмотрев на меня нечитаемым взглядом. — Я из семьи темных магов, — не весело оскалился я. — Для нас это норма. — Но даже для темных семья значит многое, — горячо возразила девушка, схватив меня за руку. — У меня нет семьи, — отрешенно произнес я, захлопнув книгу. — Мне пора, — бросил я, практически вырывая свою руку из ее, и не глядя пошел прочь из библиотеки. Стремительно проносясь по этажу, я за пару секунд оказался на первом и проскочил мимо недовольно нахмурившегося Архивариуса, который, впрочем, ничего мне не сказал, а то, боюсь, я бы не смог сдержаться. Я не запомнил пути, но в какой-то момент осознал, что нахожусь рядом со своим байком, и, больше не раздумывая, сел за него, запуская двигатель. Возможно, это именно то, что мне сейчас необходимо. Из уважения к Климу Акимовичу я не стал рвать с места в карьер, а вполне спокойно покинул территорию академии, чтобы, оказавшись на трассе, выкрутить газ на полную. Сторонним наблюдателям могло показаться, что у меня дико взревел движок, но это было ржание демонического коня, заключенного в чоппере, которому передалась часть моего настроения, а демон знал только один способ избавиться от этих эмоций… стремительный бег. |
Скуратов Константин Алексеевич Неожиданно сзади меня раздались хлопки в ладоши и, стремительно развернувшись, я вытянул меч в сторону возможной угрозы. — Потрясающее представление, — все так же продолжая хлопать в ладоши, произнес смутно знакомый мне мужчина в коричневом плаще. Вот только я не мог вспомнить, где видел его раньше. — Никогда не видел столько существ в одном месте. Хотя нет… вру… трупы демонов мне видеть доводилось. — Вы, собственно, кто такой? — грубо спросил я. Это произошло скорее по привычке, чем я на самом деле испытывал негативные эмоции к этому человеку. После боя я был морально истощен и больше всего мне сейчас хотелось завалиться на кровать и отоспаться. — Егор Николаевич, — покачал головой мужчина, закуривая белую сигарету. — Мы уже с вами знакомились, когда вы прибыли в столицу. Скуратов Константин Алексеевич, — представился он, слегка склонив голову. — Служба магической безопасности империи. — Ни за что не поверю, что вы тут оказались случайно, — фыркнул я, наконец-то вспомнив, где видел этого небритого мужчину. За это время произошло много событий, и я просто позабыл человека, стоящего рядом с моим байком, после выставки. — Я бы и не стал ничего такого говорить, — пожал плечами Скуратов. — Так и продолжим играть в угадайку? — Не имею ничего против, — хмыкнул мужчина, пыхнув сигаретой. — Я, собственно, никуда не тороплюсь, а идти на человека с мечом в руках… — развел он руками. — Пожалуй, я воздержусь. После его слов я опустил клинок, но все же не стал вкладывать его в ножны. Слишком еще непонятны мотивы этого человека. — Так уже лучше, — довольно улыбнулся Константин. — Теперь можно и поговорить, — он еще раз затянулся и продолжил: — Меня представили к тебе, стоило нашей службе зафиксировать твое появление в столице. До этого момента ты обитал в Петрограде и не представлял интерес для нас, но Москва — это уже другое дело. — Как будто у вас нет своих людей в каждом городе, — хмыкнул я. — Есть, — не стал отрицать. — Но ты был головной болью другого отделения, а теперь стал моей. Так что есть разница. — Чем вызван интерес к моей персоне? — настороженно спросил я. — Шутишь, что ли? — шутливо нахмурился Скуратов. — Свободный призыватель, не входящий ни в один род и готовый идти на сотрудничество. Разве одного этого мало? — Что-то я не замечал попытки вашей конторы идти на сотрудничество, — хмыкнул я. — В этом и была задача, — честно ответил мужчина. — Ты выполнял заказы за деньги и порой такие заказы поступали от нашей Службы. Зная твой психопрофиль, легко было понять, что либо ты не пойдешь на сотрудничество при официальном к тебе запросе, либо завысишь цену. |
Маг целителница Я отошел в сторону и на одном из экранов вывел камеру с испытанием Лазаревой на весь экран. Арина аккуратно сняла бинты с культи и обработала раствором еще не зажившие раны. Да, как я и предполагал, место разреза еще было воспалено, а значит молодой человек лишь недавно лишился руки. Девушка внимательно осмотрела конечность и прикрыла глаза на пару секунд, попросив пациента чуть вытянуть руку в сторону. Руки целительницы мягко засветились зеленым светом, и она стала стремительно проводить ими над рукой, будто плела какой-то узор. Постепенно действительно стали видны линии, исходящие из культи и пересекающиеся самым замысловатым образом. Внешне это походило, будто из руки парня выросло зеленое светящееся щупальце, которое равномерно пульсировало и, казалось, жило своей жизнью. Отталкивающее зрелище, но тем не менее так работает эта магия. Тем временем у Арины были помощники, которые подали питательный раствор через капельницу и тут же отошли в сторону, чтобы не мешать девушке. Магия могла сотворить многое, но лучше помочь организму дополнительным веществами, чем пытаться их компенсировать энергией от источника. По мере ее работы они заменили три капельницы, которые под воздействием магического преобразования нереально быстро истощались. Насколько я знал из книг, целители могут поступать тем образом, который им легче воспринимать, но все же есть общие моменты. Например, любой целитель в данном случае пошел бы с создания костей и дальше бы стал «наращивать» на них остальные структуры. По сути, созданное Лазаревой «щупальце» было не только каркасом, который удерживал все в единой форме, но и той самой формой для более тонкой манипуляции, которая просто невозможна без сильно развитого восприятия собственной магии. Скорее всего такой каркас позволял контролировать практически все процессы внутри ограниченной зоны пространства. |
Алиса маг воды Я перевел взгляд на Алису и как раз вовремя, чтобы увидеть, как девушка вскинула руки на уровень лица и сделала несколько сложных манипуляций, вычерчивая какой-то конструкт с помощью магической энергии. А вот этому в Академии не обучают, и я, заинтересованный ее действиями, посмотрел на схему, где отображался сгусток жидкости, который вела по лабиринту наша шатенка. За время наших тренировок Алиса лучше всех продвинулась в плане улучшения своих навыков контроля, что для потомственного водного мага было не так уж и не обычно, ведь вода требует от одаренного, чтобы он прикладывал свою силу ко всем частицам, иначе даже лужу не сдвинуть с места. Вот и сейчас она продемонстрировала свои умения. Мы все могли видеть, как жидкость распалась на восемь примерно равных водяных сфер, каждая из которых двинулась по своему ответвлению. Алиса решила не тратить время на поиск верного пути, а самой найти нужный. Ей лишь оставалось надеяться на собственную концентрацию и то, что она сможет потом без потерь соединить все сферы. — Хитро, — не удержался я от комментария, когда на представленной для зрителей схеме показали, что девушка оставляла небольшие капли жидкости на пути своих сфер. Догадаться, для чего она это делает, было не сложно — эти капли послужат хлебными крошками, по которым она вернет все сферы, когда наконец-то найдет выход. Но вот удерживать сразу восемь небольших объектов может все же оказаться для студентки первого курса слишком непосильной задачей. Камеры показали, как по лицу Алисы течет капелька пота и как девушка от напряжения прикусила губу, полностью сосредоточившись на задаче. И наконец-то все ее усилия были вознаграждены, когда она спустя две минуты все же нашла выход из лабиринта. Нарышкина обрадовано улыбнулась и одновременно с этим стала собирать все водяные сферы вместе. К сожалению, ее радость сыграла с ней злую шутку, и ближе к концу она на миг потеряла концентрацию и две сферы разрушились в нескольких секундах от победы. Но все же это было первое успешное завершение задания, да еще и за отведенное время. — Ты молодец, — похвалил я девушку, когда она вернулась в нашу комнату. — Я и не знал, что так можно. — Я и сама не знала, — устало улыбнулась Алиса, откинув в сторону мокрую от пота прядь волос. — Так это была импровизация? — удивленно посмотрел на нее Владимир. |