Тайна раскрыта — Егор, а ты не похож на остальных, — вдруг произнесла девушка, посмотрев на меня. — Мой дядя говорил, что ты очень необычный молодой человек, но я смогла это осознать только недавно. — И что же во мне необычного? — Да все! — воскликнула Арина, взмахом руки чуть не сбросив пустой бокал на пол (да, она же уже успела опьянеть). Целительница немного смутилась из-за чуть не случившегося казуса и отодвинула его в сторону, взяв один из принесенных официанткой. — По рождению аристократ, но упорно именуешь себя простолюдином. Сильный одаренный, который всего добился сам. Имеешь знакомство почти со всеми влиятельными аристократами Петрограда, что для простолюдина невозможно. Да еще и магия твоя, — неопределенно махнула она рукой, благо в этот раз ей на пути ничего не попалось. — Если ты так не хочешь возвращаться в свой род, то мог бы стать членом другого. — И кто же такое предложит «простолюдину»? — хмыкнул я, выделяя голосом последнее слово. — Да хотя бы мы! — с вызовом ответила Лазарева. — Это твои слова или главы рода? — вкрадчиво спросил я, внутренне напрягшись. — Мои, — густо покраснела Арина, что на нас удивленно посмотрели Лена и Мирослав. Разговор-то они не слышали. — Да и дядя пару раз обмолвился, что неплохо было бы иметь такого члена рода. — Так я же не целитель, — хмыкнул я. Все же это была идея самой Арины, а то я уже побоялся, что Христофор Иннокентьевич решил спустя столько лет действовать активнее. Возможно, мне когда-нибудь (хоть этого хотелось бы избежать) и придется пойти под какой-то род, но это я буду делать только на своих условиях. — Да это и не важно, — отмахнулась Арина. — Твои гены позволяют родить сильных и одаренных детей любой направленности… — девушка неожиданно замерла и с непередаваемым взглядом посмотрела на меня. — Ой. — Так вот чего Христофор Иннокентьевич мной такой заинтересовался, — задумчиво протянул я, не смотря на Лазареву, которая и так поняла, что выболтала лишнее. — Интересно, а когда он успел это проверить? — я посмотрел на Арину, а та после нескольких секунд молчания все же не стала отпираться. Что уж тут скрывать. — Для целителя его ранга это легче простого. А дальше немного евгеники и вычислений — и вот результат, — как-то обреченно ответила Лазарева. — Не сдам я тебя, — мягко улыбнулся я девушке, легко поняв причину ее переживаний. — А тебе лучше поменьше пить, а то больно легко теряешь контроль. — Да знаю я, — хмуро ответила она. — Но порой так хочется отдохнуть, — со вздохом произнесла Арина. |
Арина Евгеньевна Лазарева Я поддался уговорам Алисы и присоединился к общему веселью. Так уж получилось, что я весь вечер танцевал только с Ариной и по мере выпитого наши танцы становились все более тесными. Не помню, кто предложил это первым, но мы отправились в отель, где занялись самым незабываемым в моей жизни сексом. Даром, что Лазарева была пьяной, она оставалась целителем и не давала нам испытывать усталость до самого момента, пока оба не были полностью удовлетворены происходящим. Мне даже в какой-то момент показалось, что Арина попросту дорвалась, но вот она снова потянулась к моим губам и я не мог больше думать ни о чем другом. Вот ведь незадача. Я так-то совсем не против такого совместного проведения ночей, но вот ее дядя точно мне башку открутит за племянницу, и никакое хорошее расположение его ко мне не поможет. Мое положение могло быть еще более печальным, буть Арина наследницей рода, но, насколько я знаю, у нее была старшая сестра, которая непосредственно занималась всеми клиниками рода и решала управленческие проблемы. Хоть в этом повезло, м-да. |
Ночной город Поздно ночью я тихонько встал с кровати и вышел в зал, чтобы обнаружить открытый балкон. Как я и предполагал, это Церби решил подышать воздухом. Да и, собственно, никто другой кроме него не мог быть. Арина, утомленная после шопинга, спала в моей постели, а других «гостей» не пропустили бы призванные мной духи. — О, наконец-то вспомнил обо мне, — ворчливо отозвался шпиц, когда я встал рядом с ним. Он каким-то образом умудрился создать целую гору из подушек и теперь с важным видом восседал на них, обозревая окрестности. — Неужели соскучился? — хмыкнул я, впервые за время приезда в столицу осматривая вечерний город с этой точки. Да уж, большой город никогда не спит. — Зачем надо было брать меня с собой, если все время оставляешь в номере? — А ты предпочел, чтобы я тебя возил на мотоцикле с собой? — хмыкнул я. Церби ничего на это не ответил. — Я так и думал. А зачем взял… — сделал я небольшую паузу. — Ты сам видел мою тетю и ее отношение ко мне. Так что мне может потребоваться помощь, если родственнички нагрянут еще раз с недобрыми намерениями. — Их можно будет съесть? — оживился пес. — Нежелательно, — нехотя ответил я. — Но если они не оставят другого выбора, то я не буду этого запрещать. — Хоть что-то хорошее за долгое время, — удовлетворенно ответил Церби. — Надеюсь, они нападут в ближайшие дни. — Ты слишком воинственный, — тихо рассмеялся я. |
Христофор Иннокентьевич Лазарев — Доброй ночи, Христофор Иннокентьевич, — поприветствовал я его, когда закончились гудки. — Ночи? — удивленно произнес мужчина. — Ох, прости меня, Егор. Совершенно забыл, что в Москве сейчас так поздно. — Ничего страшного, — ответил я, краем сознания прикидывая, где мог оказаться целитель в такое время суток, раз у него сейчас не ночь. Ну, в целом это все равно не мое дело. Но не скрою, все равно любопытно, да. — Я, собственно, хотел обсудить с вами одну проблему… — и я коротко пересказал все, что произошло между мной и Ариной и особенно разговор с ней насчет жениха. Правда, опустил пару подробностей — не все же стоит рассказывать магу, который может кое-что в организме и заблокировать, дабы не совал куда не следует. — Вот ведь чертовка, — после минутного молчания ответил мужчина. И в его голосе было непонятно, то ли он восхищается поступком Арины, то ли, наоборот, осуждает его. — Следовало догадаться, что она выкинет что-то такое, когда вдруг вновь заинтересовалась учебой в Академии Магии. — Меня больше волнуют последствия ее поступка и как они коснуться меня, — несколько невежливо перебил я его. — Арина — не наследница рода, так что яйца тебе никто не открутит, — рассмеялся патриарх рода. — Да и вообще, я к тебе никаких претензий не имею — все же отчасти сам виноват в сложившейся ситуации. Арину всегда влекли загадки, из-за чего даже в свое время пришлось организовывать ее поездку в Королевскую Школу Искусств. А тут в ее поле зрения попался ты… — Но все же она из вашего рода, — настоял я на своем. — Да, из нашего, — твердо ответил Христофор Иннокентьевич, отбросив веселые интонации. — И если ты ее обидишь, то… ну тут, думаю, можно не продолжать. А так она вольна поступать в данном случае как хочет, все же младший ребенок и моя любимая племянница, — уже более тепло закончил он. — Что насчет ее жениха? — Об этом тоже не беспокойся. Я еще поговорю с самой Ариной утром, но на самом деле все это были лишь предварительные договоренности и отменить их будет не сложно. — Как-то все слишком гладко, — недоверчиво произнес я. — Думал, я запрещу вам дальнейшее «общение»? — хмыкнул мужчина. — Ты еще плохо знаешь Арину. Если уж она решила добиться чего-то, то сделает все для достижения цели. Вся в своего отца. А так тебя уже давно проверила наша служба безопасности, да и я не один раз общался с тобой, так что знаю, что ты неплохой парень. Тем более не простолюдин. |
Магия водный кнут В это время девушки зашли с двух сторон и каждая создала свою технику, в то время как парни старались сдержать гориллу на месте. Мирослав поднял из земли каменные пики, но те лишь разбились о подобную доспеху шкуру монстра, только зля его и заставляя лапами размахивать в воздухе в попытке достать обидчика. Алиса создала водные хлысты и тут же полоснула ими по ногам гориллы, обхватив левую и став скручивать свое оружие, прорезая мех и все сильнее вгрызаясь в кожу. Демон было потянулся к ним, но в этот момент Лена выпустила свое заклинание на волю. Из ее рук вылетело пять сгустков огня, которые попали точно в морду существа и, похоже, если не повредив глаза, то серьезно их опалив, так как монстр забыл про все и схватился лапами за пылающую морду и стал яростно тереть. |
Раненый демон Ребята немного расслабились, так как невредимым из-под такой атаки в их представлении сложно было выбраться, но демон в который раз доказал, что он куда опаснее, чем кажется. Да, его шкура подпалилась и по всему телу появились большие проплешины от ожогов, но он был все еще жив и если бы не мои запрещающие установки, то от студентов уже бы мало что осталось. На самом деле демон был куда сильнее, чем можно было бы предположить по его внешнему виду, но в данный момент я ограничил большинство его возможностей. Видя в Лене более серьезную угрозу, горилла, нисколько не обращая внимания на попытки остановить ее, медленно двинулась на девушку. Алиса все же сумела в достаточной мере повредить ногу демону до того, как ее техника завершилась под воздействием огня, чтобы замедлить существо. Но оно было слишком живучим и злобным, чтобы так просто остановиться. |
Ледяная атака Моя ученица создала больше двадцати небольших огненных шаров и стала целенаправленно целиться в глаза гориллы, медленно отступая назад. И если первые пару попаданий были удачными, то уже на следующих демон прикрылся лапами и немного ускорился. Благодаря тому, что он больше ни на что не отвлекался, у Мирослава появилось время для формирования более ударной техники (у магов земли всегда были проблемы со скоростью исполнения), и он создал в воздухе большой булыжник, который врезался все в ту же многострадальную ногу, заставив демона пошатнуться и взреветь, но отвлечься на угрозу ему все так же не давала Лена. Этим воспользовались Владимир и Алиса, которые все это время стояли рядом друг с другом и создавали какую-то комбинированную технику. В магическом зрении все это должно было бы выглядеть вообще феерично, но, как и любой одаренный, я хорошо видел только свою магию, а вот остальных довольно мутно, если вообще получалось. В целом комбинированные техники — не такая уж и редкость, но для их создания требуется многократная отработка создания техники, чтобы оба мага не мешали друг другу, а дополняли технику другого. Ведь малейшая ошибка могла привести к разрушению техники и не факт, что это произойдет без каких-нибудь эффектов. Вот наконец-то они завершают приготовления, и над вытянутыми руками Владимира и Алисы, направленными в сторону гориллы, появляется ледяная сосулька вытянутой формы, которая в тот же момент под порывом ветра устремляется к демону. В отличии от остальных попыток, это атака увенчалась успехом, ведь ледяная сосулька пробила тело гориллы и лишь немного ей не хватило, чтобы сделать в ней сквозную дыру. Демон пошатнулся и упал на пол, но все еще тянулся лапами к предмету, которого не должно было быть в его теле. В целом комбинированные техники были довольно сильным аргументом в противостоянии другим магам, правда, все же они не могли сравниться с универсальностью одаренных-специалистов. Например, моя тетя была магом льда и на создание такой же техники у нее ушло бы куда меньше времени, при этом она из резерва потратила бы не так много, как почти выдохшиеся после этой атаки Владимир и Алиса. Точнее, они еще были способны сражаться, но на что-то серьезное с их стороны точно не стоило рассчитывать. |
Магия земли В целом, второй день Турнира был довольно предсказуемым. Большинство участников уже показали все, что они могут, так что и особой интриги в их схватках не было. Правда, все же несколько интересных моментов запомнили все и продолжали живо обсуждать уже после завершения боя. Как, например, мага земли, умудрившегося погрузить по голову в грунт своего противника, огненного мага, который без использования рук, как оказалось, почти и не мог создавать техники (никто особо не обучает простолюдинов новым принципам построения заклинаний, так что на турнире нередки были случаи появления архаизмов). В итоге на несколько минут мы были свидетелями того, как стоящий в сторонке маг земли спокойно дожидался, когда же выдохнется его противник, только и могущий изрыгать потоки огня, которые, к сожалению, не дотягивали до соперника. В некотором роде ему засчитали техническое поражение, а по мне так просто сжалились, так как было видно, что «огневик» собирался бороться до конца. |
Магия воды Или же встреча двух водных магов, которые обладали примерно одинаковым количеством техник. Они даже атаковали почти всегда одними же и теми техниками, что говорило о том, что их скорее всего обучали в одно месте. В итоге первым проиграл тот, у кого истощился резерв. Но поле они, конечно, залили знатно, так что пришлось его высушивать, перед тем как подошли следующие бойцы. |
Маг воин Необычную тактику боя показал мужчина, в руках которого было две железные палки. Он сражался против «воздушника» и долгое время кружил вокруг него, пока не прорвался сквозь брешь между атаками. А дальше ему хватило даже не удара, а касания, чтобы с помощью электрического разряда вывести своего противника из строя. Казалось бы, все прошло очень легко, но если не смотреть на количество ран на теле мужчины и что кружить ему вокруг своего соперника пришлось больше пяти минут. Оказался бы «воздушник» поопытней, то ничего бы у него не вышло. Так что рисковал этот участник довольно сильно, но не думаю, что ему удастся пройти далеко с таким уровнем навыков. Но все же самым захватывающим на данный момент было противостояние двух лучников. Не знаю, каким образом тасовали участников, но организаторы явно специально выставили друг против друга двух представителей семь Луговых. Да, как оказалось, на Турнире участвовал не только Павел, но и его сестра Вика, которая, судя по комментариям, тоже была хороша, в чем я вместе с остальными и убедился. То, как стрелы постоянно встречались на середине пути, чтобы взорваться от высвобожденной при ударе энергии. Это походило на настоящий фейерверк, если бы не было так опасно. В итоге парень специально подставился и обманул тем самым свою сестру, вынудив ее сдаться. |
Арина Евгеньевна Лазарева — Привет, — махнул я рукой перед носом Лазаревой, отчего та невольно вздрогнула. — Давно ждешь? — Ой, напугал, — свернув экраном и мягко улыбнувшись, ответила она. — Я рассчитывала, что ты подойдешь как раз к концу сегодняшнего этапа. Так что не долго, — Арина замолчала, а потом чуть смущенно продолжила, склонив голову: — Я хочу принести извинения за свое поведение, — выпалила она на одном дыхании. — Ты мне правда нравишься, и я не хочу, чтобы ты думал, что я собираюсь тебя шантажировать или как-то принуждать к отношениям. — Что, дядя поговорил с тобой? — хмыкнув, спросил я, смотря на покрасневшую девушку. — Откуда ты знаешь? — тихо спросила она. — Я сам ему позвонил и обо всем рассказал, — не стал утаивать я. — Зачем? — удивленно посмотрела на меня Лазарева. — Ты хоть и не наследница, но важный член своего рода, — тяжело вздохнув, начал объяснять я. — Так что действия, кажущиеся тебе правильными, могут для твоих родственников оказаться в корне не такими. А я как-то не готов испытывать на себе недовольство Христофора Иннокентьевича, да и не правильно это все. Будь я аристократом, возможно, на это никто бы и не обратил внимание, но… — развел я руками. — Мне не хотелось, чтобы наши отношения были во вред той или иной стороне. — Говоришь очень уж официально, — надулась Арина. — Просто я не знаю, как это объяснить, чтобы ты поняла и не обиделась. — Да не обижаюсь я! — воскликнула девушка, но тут же смутилась и потупила взор. — Все я понимаю, да и дядя многое разъяснил. Будь я наследницей, все было бы куда сложнее, но я четвертая в очереди наследования и в итоге я бы оказалась «политической невестой», чего мне никогда не хотелось. Вот и делала я все возможное, чтобы этого не случилось, и, кажется, немного увлеклась. — Не ожидала, что дадут добро на такие действия? — вкрадчиво спросил я, всматриваясь в ее лицо. — Да, — уверенно произнесла она, посмотрев на меня. — Я думала, мне запретят отношения с тобой и я смогу на этом отстоять свои права. |
Арина в черном платье Внутри салона было темно, а уличного освещения было не достаточно, чтобы понять кто внутри, но вот на землю опустились женские ножки, которые украшали черные туфли. От женской обуви вверх до колена шло переплетение каких-то завязочек (не разбираюсь я в этом вопросе, но смотрелось действительно красиво), которые лишь подчеркивали стройные ножки. И вот в одно мгновение, будто перетекая из одного состояния в другое, из салона машины выскользнула Арина Лазарева в темном вечернем платье. Само платье спереди было чуть короче, чем сзади, и открывало такой вид, что некоторые мужчины невольно замерли, рассматривая ножки студентки Академии Магии, за что получили от их спутниц. Я и сам замер на мгновение и только после этого поднял взгляд выше, отметив наличие украшений и смелого выреза на груди, который подчеркивался подвеской из изумрудов. Волосы Арина не стала укладывать в сложную прическу, как это сделали многие посетительницы аукциона, но тем не менее ее струящиеся по плечам темные локоны выглядели как шедевр искусства. А макияж на лице лишь подчеркивал золотистые глаза девушки. Победно улыбнувшись, она направилась прямиком ко мне, не сводя глаз с меня. Лазарева явно была довольна моей реакцией на ее появление. — Ты прекрасна, — искренне произнес я. — Спасибо, — слегка опустив взгляд, ответила Арина. — Все же это наш первый совместный выход на официальное мероприятие. |
Распорядитель аукциона — Скоро должно начаться самое интересное, — кивнул я в сторону вышедшего на середину зала распорядителя аукциона. Это был мужчина средних лет, одетый в строгий костюм с волевым и, наверное, приятным (тут дамы скажут точнее) лицом. Его белоснежная улыбка и доброжелательное выражение на лице привлекали к себе внимание и не требовали дополнений. — Дамы и господа, — хорошо поставленным голосом обратился он ко всем присутствующим, когда смолкли все разговоры. — Приветствую вас на аукционе дома Триктис. Прошу вас пройти в зал для проведения торгов. Мужчина махнул рукой справа от себя и одновременно с этим слуги открыли тяжелые деревянные двери, ведущие в закрытое до этого момента помещение. Для меня обстановка в зале была привычной, но вот Арина с любопытством смотрела на ряды кресел, разбитые на две части, оставляя центр свободным, и на небольшой подиум, куда должны были выносить представленные лоты. Я же выбрал этот аукцион из-за особенностей проведения этим английским аристократическим домом, собственно, самого аукциона. Триктис были знамениты тем, что никто из покупателей заранее не знал, какие лоты будут представлены и какие цены за них будут, но неизменно их аукционы пользовались популярностью, так как помимо создаваемой интриги все знали, что как минимум несколько диковинок они точно предоставят, а значит есть шанс приобрести что-то необычное. При входе участникам слуги выдавали таблички с номерами. Нам достался седьмой номер, и я повел Арину ближе к первым рядам, чтобы можно было рассмотреть лоты поближе, и в то же время не на первый ряд, чтобы иметь возможность осматриваться по сторонам без сильного верчения головой. Я не такой прям хороший специалист в этих вещах, но порой по лицам людей могу понять, ценен ли лот или это просто дорогая безделушка. |
Проклятая катана Я же пока не хотел спать и, завалившись на диван, стал прокручивать в голове воспоминания о красной катане и о том, как она воздействовала на того японца. Я видел, как дух, аура или как еще назвать заключенную в мече сущность… В общем, я видел, как приобретший форму змеи дух обхватывал тело человека, осмелившегося взять катану в руки, и согласно тому, что я знаю о проклятых предметах, в этот момент сознание японца должно было быть отключено, но тот может и с трудом, но контролировал себя. По крайней мере его контроля хватило на то, чтобы остановиться и не продолжать кровавую расправу над остальными людьми, чему я был искренне удивлен. Без подготовки к такому воздействую простому человеку будет сложно такое провернуть как минимум из-за того, что сущность, обитающая в проклятом предмете, намного старше любого человека и уже не раз подавляла волю своего «носителя». Будь иначе, этот предмет не считался бы проклятым. За этими размышлениями я не заметил, как уснул. |
Сильный маг Парень же, получивший прозвище «Тринадцатый» и так и не согласившийся открыть лицо в финале, столкнулся с опытным наемником и магом, специализирующимся на огненных техниках. Тоже не самый лучший для него противник, так как все они уже успели за это время продемонстрировать свои сильные и слабые стороны, а значит финалисты прекрасно знали возможности друг друга. Если уж я заметил, что «Тринадцатый» в основном выигрывает на противостоянии техникам противника, то и его противник должен был до этого дойти. Арина каким-то образом умудрилась выбить нам два соседних места на финал, и мы могли наблюдать за концом Турнира Простолюдинов вместе. — За кого будешь болеть? — спросила девушка, смотря вместе с остальными на огромные мониторы арены, где были показаны нарезки лучших моментов текущего турнира. И, конечно же, больше всего внимания было уделено четверке финалистов. — За простолюдинов, — хмыкнул я. — Можешь считать это классовой солидарностью. — Почему ты так упорно ассоциируешь себя с простолюдинами? — посмотрев на меня, спросила Арина. — Ну, простолюдином я был больше времени, чем аристократом, — пожал я плечами. — Да и нет всех этих заморочек с изучением генеалогических древ самых древних родов, этикета, танцев (меньше всего их любил) и другой чуши, которая не особо мне пригодилась, когда я оказался один против всего мира. |
Маг лучник Лугов не стал ждать ход противника, а сам, как только был подан сигнал к старту, сделал первый шаг в этом сражении. Парень с потрясающей быстротой выхватывал стрелы из своего колчана и отправлял их одну за другой в своего противника. Но тот прекрасно знал возможности лучника и на пути стрел возникла ветряная стена, в которой все стрелы увязли, не долетев до мага воздуха совсем немного. Это было явно сделано чисто для показания нужного эффекта, так как стену можно было поставить и дальше от себя. Это он подтвердил издевательской улыбкой и какими-то криками, которые невозможно было различить с такого расстояния, в сторону Лугова. Только все это он делал явно зря, так как лучник показательно щелкнул пальцами и все те стрелы, что он не переставая слал в своего противника, одновременно взорвались. Пускай в них были встроены лишь малые накопители, что не могли обеспечить разрушительную технику, но их количество и разность стихий создала взрыв такой силы, что щит схлопнулся а мага отнесло далеко в сторону и он остановился, только столкнувшись со стеной арены. Пускай он быстро после этого поднялся и уже порывался создать новую технику, чтобы наказать обидчика, но на этом их сражение было завершено. По сути он вылетел из зоны боя, а значит автоматически проиграл. — Это было сделано красиво, — прокомментировала победу Лугова Арина. |
Поединок Объявили о начале боя и противники стали идти на сближение друг с другом. При этом парень старался держаться от наемника на определенном расстоянии, чтобы успеть отпрыгнуть в сторону в случае создания огненной техники. Судя по тем боям, что провел «Тринадцатый», он где-то занимался боевыми искусствами, но опыта ему не хватало. Поэтому у наемника были неплохие шансы победить именно в ближнем бою. Когда между соперниками за победу в Турнире оставалось около десяти метров, огненный маг решил действовать и для пробы запустил в парня тройку огненных шаров, летящих друг за другом. Один из них неожиданно отклонился и пролетел мимо «Тринадцатого». Два оставшихся зависли в воздухе, слегка уменьшились и стремительно полетели обратно, да так, что магу пришлось спешно отпрыгивать, чтобы не оказаться задетым своей техникой. Именно вот такой перехват техник противника вызывал небывалый интерес среди зрителей, так как никто о таком и помыслить не мог. В свою очередь из-за этой особенности никто не удивлялся тому упорству, с которым этот неизвестный новичок не хотел раскрывать свою личность. Ведь так у него есть все шансы войти в какой-нибудь род и усилить его, а никто и знать не будет до поры до времени. Что поделать, но такой дар — это тоже своеобразный товар, который можно выгодно продать. Правда, есть вероятность, что никто не захочет тратиться на него и заберет такого уникума силой, но тут уж как повезет. Еще, наверное, две минуты они так перекидывались между собой техниками, пока огненный маг не решил пойти в ближний бой и под прикрытием огненной волны, которую в этот раз «Тринадцатый» не смог обратить против создателя, он попытался навязать ближний бой. Вот только парень обманул всех. Он специально не стал ничего делать с огненной волной, но, по всей видимости, она погасла раньше времени, а на это наемник в пылу битвы не обратил внимания, за что и поплатился, когда его той же огненной волной, пускай и в ослабленном виде, отбросило словно от взрыва. До того, как он смог подняться, к нему подскочил «Тринадцатый» и с размаху ударил ногой по голове. Не спортивно, но очень действенно. Сначала никто не понял, что произошло, но спустя несколько секунд прозвучал сигнал об окончании боя и зрительские трибуны взорвались криками. Конечно, всем хотелось более зрелищного боя, но на то это и Турнир, а не показательные спарринги. |
Огненный змей Но вот чего я не ожидал, так что змеей заинтересуется Лена, и до того, как я успел ее остановить, девушка взяла призванное мной существо в руки. Огненная змея давала ровный жар, как я говорил ранее, но при желании она могла выдать его такой температуры, что плавился металл, не то что человеческая кожа. Я было хотел уже спасать свою ученицу, но в ее руках змея не причиняла вреда девушке, а стоило Лене создать в своей руке огонь, как змея обвила ее руку и стала… ласкаться? Более точного слова я подобрать просто не мог, так как призванное существо терлось как о пламя, так и о руку моей ученицы, и явно наслаждалось происходящим. Такого я совершенно не ожидал. — Лена, ты в порядке? — с тревогой смотря на это, спросил я. — Можно мне оставить ее себе? — вместо ответа наивно спросила девушка, погладив змею по чешуйчатой голове. — Тебе не жжет от нее? — Она теплая, — мягко улыбнулась Лена. — Можешь взять ее, — тяжело вздохнув, сказал я. — Но в следующий раз постарайся не хватать таких существ голыми руками, да и вообще приближаться к ним. — Она бы не причинила мне вреда, — со странной интонацией в голосе произнесла моя ученица, завороженно поглаживая демона. Тут скорее чувствовалось не «не причинила мне вреда», а «не смогла бы это сделать». — Ей просто было холодно. — Хочешь сказать, что ты почувствовала что-то? — Да, — коротко ответила девушка. В итоге пришлось отдать змею ей и Лена со счастливой улыбкой отошла в сторону, продолжая поглаживать довольно покачивающегося на ее руке демона. Надо будет потом поговорить с ней насчет техники безопасности, а то еще подожжет чего. Отдавать в руки ученице такое существо, возможно, было несколько опрометчиво, но на самом деле змея без подпитки долго не задержится в нашем мире, да и слаба она была, чтобы доставить серьезные неприятности. С другой стороны имение в питомцах существа, питающегося огнем, могло положительно сказаться на контроле Лены. В общем, надо будет присмотреть за ней в первое время и если ничего не случится, то и оставить змею. |
Огненная стрела Моя ученица, несмотря на лишь относительно недавнее осознание возможности магического манипулирования, имела просто невозможное сродство с огненной стихией, благодаря которому ей были доступны техники, которые может выполнить не каждый одаренный ее уровня. К тому же иногда в технику вмешивался ее второй источник и тогда они становились на порядок сильнее. В этот раз Лена, как и на тренировках, смогла удержать свои источники под контролем и не позволила темному пламени вмешаться в ее действия, но все же создание такого количества огненных стрел, да еще и направленных сразу на четыре цели, требовало таланта на уровне гениальности. Так что не удивительно, что красные не ожидали такой сильной первой атаки. Я специально просматривал записи пары предыдущих турниров и заметил общую закономерность: в большинстве своем команды начинали с быстрых техник, которые в первую очередь нужны чтобы прощупать оборону противника и, если повезет, в первые же секунды выбить члена команды. Втрое: противостоять четверке было сложнее, да и стратегия боя строилась на работе четверых одаренных. Вот и тут красные просто не ожидали, что моя команда начнет использовать куда более серьезные техники, чем они предполагали. |
Победа Воздушный кулак, прилетевший следом за техникой Алисы, завершил дело, окончательно выведя ослабленную после атаки Нарышкиной девушку. Оставшиеся двое парней попытались что-то противопоставить моей команде, но против четверых у них не было шансов и в итоге в тот момент, когда их резервы опустели, они сдались. |
Поздровления — Поздравляю вас с первой победой, — улыбнувшись, поприветствовал я команду, когда они довольные вернулись в комнату ожидания. — Это было легко, — с нотками превосходства в голосе произнесла Алиса. — А теперь сели медитировать и разберем все ваши ошибки, — строго произнес я, не разделяя столь приподнятого настроения девушки. Мне еще не хватало, чтобы она посчитала, что все последующие сражения будут такими же. Завышенное самомнение еще никому не помогало. — Но это же для детей! — все же не смогла сдержаться Нарышкина. — Я еще ваш тренер, — холодно посмотрел я на девушку, отчего она сразу замолчала. — Если есть возражения, можешь выйти из команды. |
Медитация В какой-то мере я понимал возмущение Алисы, ведь медитацией в основном занимались одаренные в начале своего пути. Рожденные в магическом роду проводили много времени в медитации как раз в детстве, пока их умения не становились достаточно хороши, чтобы контролировать магическую энергию и наполненность своего источника без вмешательство в сам процесс. Это почти так же, как ездить на велосипеде, если бы они не стали достоянием истории. Спокойнее всего к моим словам отнеслись Лена, которая и так всегда слушалась меня, и Мирослав. Но тот скорее хотел вздремнуть, чем действительно заниматься медитацией. Хотя стоит отдать ему должное, так как во сне он каким-то образом умудрялся наполнять источник с той же скоростью, что и при медитации. Владимиру же пришлось усаживать свою девушку рядом с собой, так как Алиса была слишком эмоциональной, чтобы так просто подчиниться, но и она была вынуждена начать наполнять источник энергией. Медитация в данном случае была не обязательной, так как естестественная скорость восполнения источника на их уровне была довольно высокой, но лучше они наполнят его полностью, чем потом из-за каких-то крох кому-то из команды не хватит энергии для использования техники. Еще одним плюсом было то, что во время медитации все же надо концентрироваться, а не полыхать эмоциями, как это делала Алиса. Как только вся четверка занялась медитацией, я щелчком пальца по лбу Бартенева разбудил сумевшего заснуть даже в таком положении парня и стал медленно и с расстановкой рассказывать про все ошибки команды и как они могли поступить в той или иной ситуации, если бы лучше оценивали обстановку. Это заняло примерно час, но такой долгий монолог с моей стороны все же не был бесполезен. |
Воронов Сергей Николаевич Это желание объясняло поведение моей тети, которая все это время искала записи деда, что каким-то образом сумел сделать из меня одаренного. Эта загадка не давала покоя членам моего бывшего рода, и, возможно, я бы поделился ею, если бы тогда, когда они были нужны мне, Вороновы не отвергли сироту. Я этого никогда не забуду. Вот и сейчас, смотря на этого красивого черноволосого парня, который наверняка был мечтой многих девушек, я не испытывал ничего, кроме холодной ярости, которую уже давно спрятал в глубины своего сознания. Даже тетя, которая заявилась ко мне на порог, не ощутила реального к ней отношения, а значит я все делал правильно. Так вот, о чем я? Ах да, о «родственничке». Его объявили как Воронова Сергея Николаевича, а насколько я помнил, в роду был только один Николай, чьим сыном мог быть этот парень — брат моей тети Катрины. Так что я нисколько не удивился, когда он продемонстрировал техники льда, которые превзошли все атакующие техники его команды и решили исход битвы за какие-то пару минут. Он просто пробил ледяными пиками щиты средних комплектов, тем самым заставив команду противника проиграть. С усмешкой на лице Сергей покинул поле боя, и его команда покорно последовала за их несомненным лидером. Ну а кем еще мог быть одаренный на уровне Волшебника? И как бы я не относился к братцу, все же не хотел, чтобы моя команда встретилась с ним, так как ребята попросту не готовы сражаться с одаренным такой силы. |
Власть над пламенем В руках моей ученицы вспыхнуло пламя, когда она встала перед своими товарищами. Для любого одаренного такой контроль стихии явно говорил о том, что перед ним серьезный противник. Будь иначе, это же пламя обжигало создавшего его мага. Я же больше всего опасался, как бы Лена не перестаралась и не стала использовать энергию из своего второго источника. Все же она в первый раз в такой ситуации, когда надо кого-то защищать и не просто от ран, а от смерти. Я как мог готовил их к такому, но так или иначе они осознавали, что мои призывы не причинят им вреда, который не сможет исправить Арина, а она все же не на уровне ее дяди, который и недавно умершего сможет реанимировать. |
Целитель Арина Больше всего опасения вызывала Лена, которая сейчас была погружена в целебный сон и совсем не походила на ту повелительницу пламени, которой предстала на арене. Во сне она выглядела настолько беззащитной и милой, что хотелось укрыть ее еще одним слоем одеяла или еще как-то позаботиться о темноволосой девушке. Лишь несколько седых прядей выбивались из-под ее тяжелых локонов… — Как она? — спросил я после того, как Арина развеяла свою техники над моей ученицей. — Магическое истощение и общая усталость, — улыбнулась мне аристократка. — Было легкое обморожение, но его уже убрали. Так что не будет ничего с твоей ученицей, — вроде бы шутливо произнесла она, но я почувствовал нотки ревности. Эх, нет чтобы сказать прямо… Женщины. Рядом лежали члены синей команды, которые не могли похвастаться теми же незначительными ранами, что и моя. Меньше всего ранений получил мой «братец», который, заметив мой взгляд, неожиданно подмигнул мне. Значит, он как минимум знал, как я выгляжу. С учетом того, что я понял, что он бывший родственник, только по фамилии рода… Что еще больше меня удивило, так это то, что Сергей вдруг поднялся и пошел в нашу сторону. Команда встретила его настороженными взглядами, но, казалось, он не видел их и смотрел только на меня. |
Архивариус — Вы здесь бываете чаще, чем большинство из студентов, которые вообще хотя бы раз заходили в библиотеку, — отвлек меня от прочтения очередной книги человек, представившийся Архивариусом. — Не говоря о количестве запрошенных вами книг. — Во время учебы детей мало интересует что-то кроме того, как бы сдать экзамены и повеселиться, — отложив книгу в сторону, я посмотрел на стоящего рядом с выбранным мной столом высокого светловолосого мужчину. — Осознание того, что тебе не хватает каких-то знаний, которые ты мог с легкостью получить пару лет назад, приходит только с опытом. Не всегда приятным, но все же. — Интересная точка зрения. Особенно с учетом тематики, что вы ищите, — ответил на это мужчина. — Отслеживаете запросы посетителей? — Это моя работа, — слегка поклонился Архивариус. — Да и редко кто из студентов интересуется вопросами магии, считающейся устаревшей. Вот меня и заинтересовало, для каких целей ищут книги, связанные с магическими печатями, заклинаниями связи, единства, ритуалами принятия клятв и магическим побратимством. Список довольно большой и, возможно, я смогу вам помочь найти необходимое, если вы расскажите подробнее. — Боюсь, я и сам не до конца понимаю, что ищу, — извиняюще развел я руками, возвращаясь к прочтению отложенной книги. — Ну что же, — принял такой ответ мужчина. — Тогда, надеюсь, вы обратитесь ко мне, как поймете, что именно ищите. А пока, исходя из ваших запросов, я подобрал одну книгу, которая хранится в библиотеке уже несколько лет, но пока ее так никто не открывал. Жаль будет, если знания из нее так и не будут востребованы молодым поколением, — с этими словами он из воздуха достал небольшую книгу и положил на стол передо мной. |
Магическая книга Книга, которую он мне положил на стол, была даже на внешний вид достаточно старой, что могло говорить о том, что, возможно, это даже оригинал фолианта или как минимум его копия, которая делалась не пару лет назад. Не думаю, что в Академии Магии стали бы заморачиваться с искусственным старением книги, как это делают на черном рынке. Было видно, что за книгой ухаживали и, несмотря на приличный возраст, она еще неплохо сохранилась. К сожалению, прочитать название книги было невозможно из-за испорченной обложки, но, раскрыв ее, я заинтересованно стал вчитываться в строки, по всей видимости, исследований одного из магов древности, сведенных в одну книгу на подобие учебного пособия. Больше всего меня привлекло то, что написана она была на одном из магических диалектов Альбиона, который использовали маги лет этак пятьсот назад, чтобы их рукописи не могли прочитать непосвященные. Да и сам текст в какой-то мере был заклинанием, так как частично включал магические символы, которые обладали определенной силой, в современных реалиях считавшейся чем-то незначительным. Даже интересно, кто собрал все это в рамках одной книги, но, к сожалению, и эта информация будто специально была испорчена. Тем не менее этот диалект я знал и мог если и не свободно, но довольно уверенно читать текст книги, не прибегая к словарям, которых попросту не было, так как такие языки сложно поддавались разбивке на схемы. Его необходимо было понимать… самое близкое определение к этому — «читать между строк». Это было из-за того, что символы, складывающиеся из текста, несли несколько иной смысл, чем мог бы увидеть непосвященный в эту хитрость. Если приводить аналогию, то для того, кто не знал этого нюанса, страница книги могла представлять из себя кулинарный рецепт, который при этом не факт что был правильным. |
Тетя Откровенно говоря, я не люблю, когда ко мне поздно вечером наведываются гости. Особенно когда это кто-то из «родственников». Так что можно понять мое настроение, когда буквально час спустя, как я оказался в своем номере, в его двери постучалась Воронова Катрина. — Дорогой племянник, — мило улыбнулась мне тетя, будто ничего и не было. — Тетя, — кивнул я, пропуская ее в номер. Все равно не было смысла держать ее на пороге. — Наши встречи стали довольно… частыми. — Твое появление в столице сделало такое куда более возможным, — по хозяйки пройдя до гостинной, Катрина элегантно опустилась на диван. Создавалось такое впечатление, что я у нее в гостях, а не наоборот. — Знаешь, а я ведь действительно поверила в твои слова о том, что твой дед жив. Ты просто не представляешь, сколько связей я задействовала, чтобы отыскать любые упоминания о его действиях. Но ни один счет, ни одна из квартир или фирм не были задействованы все это время с момента взрыва вашего дома, — запальчиво произнесла она, по всей видимости, не особо следя за тем, что именно говорит. Только сейчас я заметил несколько дерганные движения тети. Где-то безупречный макияж если и не был испорчен, то были видны огрехи (и не спрашивайте меня, как я это понял), которые нарушали общую картину. Лопнувшие местами капилляры в глазах и умело замаскированные мешки под ними говорили о том, что Катрина действительно много времени посвятила поискам моего деда, но не преуспела в этом. — Разве я говорил о том, что он жив? — удивленно посмотрел я на нее, скрестив руки на груди. Прислонившись к косяку двери, я незаметно для моей гостьи провел по нему пальцем в, казалось бы, ничего не значащем движении, но благодаря ему комната в любой момент могла быть изолирована. Все зависело только от моего желания. — Кстати, ваши люди говорили мне, что у меня не осталось наследства, так как все бумаги, подтверждающие это, сгорели в пожаре, — я просто не мог не воспользоваться оговоркой тети. — Наглый мальчишка, — устало покачала головой Катрина. — Все, что было у твоей семьи, принадлежит роду Вороновых. Так что можешь ни на что не рассчитывать. В любом случае все это было все время не тронутым только из-за того, что эти средства слишком незначительны на фоне активов рода. |
Милый Церби В этот момент с балкона вышел Церби, который впервые решил показаться Катрине на глаза. И после этого я не знаю, кто был в большем шоке: я или демон, притворяющийся псом, — тетя восторженно взвизгнула, как маленькая девочка, и подхватила Церби на руки, начав трепать его за ушами. Только крайней степенью удивления я могу объяснить то, что демон никак не огрызнулся на эти действия, а то, боюсь, пролилась бы кровь. Несмотря на свой размер, Церби мог очень серьезно укусить, а с учетом демонической природы, то навредить этим укусом он мог и одаренному. — Какой милашка! — воодушевленно проворковала Катрина и в этот момент, похоже, осознала, что только что сделала, и, покраснев, села обратно, оставив ошарашенного пса на месте. — Ну хоть в чем-то у тебя, дорогой племянник, есть вкус, — попыталась она выкрутиться из произошедшего. — Э-э-э, да, — не нашелся я с ответом. Вот что значит разрыв шаблона, а ведь я тетю представлял себе совершенно другой, но, видимо, у всех есть маленькие слабости. Тем временем Катрина поднялась со своего места и прошла мимо меня к выходу. — И все же подумай над тем, что я говорила ранее, — обернувшись, произнесла она. — Род Вороновых может дорого заплатить за исследования твоего деда, — напомнила она. — И снова повторюсь: я ничего не знаю об эксперименте деда. Он делился этим только с наследником моего рода, а таковым являлся мой отец. Так что они унесли эти знания с собой. Ищите некроманта, который сможет призвать их души в наш мир. У меня же несколько иная специализация. Тетя на это ничего не ответила и поспешила удалиться прочь. М-да, как-то странно у меня ведутся разговоры с бывшей родней. Или, может, я просто странный? |
Константин Алексеевич — Здравствуйте, Константин Алексеевич, — первым начал я до того, как в трубке раздался знакомый голос, специально делая акцент на «вы». — Догадался, — хмыкнул Скуратов. — Так даже не интересно. — Ну мне редко кто звонит на этот номер, да и не у всех он есть, — пояснил я. — А я все гадал, когда же ты позвонишь, — вот после приветствия можно было перейти к неформальному общению, тем более Константин сам придерживался такого же. — Кстати, много денег потерял? — с участием спросил я. — Две зарплаты, — с небольшой задержкой ответил мне мужчина. — А она на нашей службе не такая уж и маленькая. — А я предупреждал, что не стоит ни на что рассчитывать. Тем более замахиваться на выход в финал. — Да вы даже в одну восьмую не вышли! — проворчал Скуратов. — Вот! Об этом я и говорил, — хмыкнул я. — Я даже сам на победу своей команды не ставил. — Приветственные речи закончили, так что можно переходить к делу, — сам оборвал дальнейшее обсуждение его денежных потерь Константин. — И зачем же я понадобился Службе магической безопасности империи? — спросил я после того, как мой собеседник замолчал. Чистой воды ребячество, но что-то подсказывало, что если бы я не спросил, то дальше сам он бы не продолжил. — Помнишь случай с похищением артефактов, в котором ты умудрился поучаствовать? — вопросом на вопрос ответил мужчина. — Так вот, по всей территории Российской Империи произошло еще несколько таких случаев. — Дай угадаю, — я за это время успел дойти до сквера и с удовольствием сел на скамейку, любуясь небольшим искусственным озером. — Об этих случаях не заявляли, пока вы не стали копать в этом направлении? — Ты прав, — тяжело вздохнул Константин. — Большинство аукционных домов предпочитали не сообщать властям о том, что их ограбили. Да и грабежам обычно подвергались склады, так что до поры им удавалось это скрывать ото всех. — Понимаю, — кивнул я, хотя мой собеседник не мог менять видеть. — Репутационные потери. Кто потом захочет давать им свои ценности на реализацию, если их так легко ограбить. — Ну насчет легко я бы поспорил, — не согласился со мной Скуратов. — Склады с артефактами древности обычно защищают похлеще, чем банковские ячейки, но эти умельцы смогли справиться и с такой преградой на пути к своей цели. А вот об остальном нам лучше поговорить при личной встрече. |
«Бар тайное место» — Ты быстро, — не оборачиваясь ко мне, произнес он. — Середина дня, а ты выпиваешь? — с ухмылкой спросил я, жестом показывая бармену, чтобы он мне налил того же. Интересно, что пьют сотрудники данной службы. — Мне можно, — покачал жидкость в бокале Скуратов. — Точнее, никто не запретит. К этому моменту бармен поставил мне точно такой же бокал и я заметил, что мужчина смотрит на меня с каким-то ожиданием. Я же просто взял предложенный напиток и сделал первый глоток. — Ну как тебе? — заинтересовано спросил Константин. — Очень необычный вкус, — немного посмаковав напиток, ответил я. — Не могу даже понять, к чему больше этот напиток отнести. — «Слеза феи» — она такая, — понимающе улыбнулся мужчина. — Пока никто так и не смог определить компоненты этого непревзойденного букета из-за того, что каждому чувствуется что-то свое. — Ты издеваешься? — постаравшись сохранить лицо от удивленной гримасы, спросил я. — Да сто грамм этого напитка стоят… Даже я не мог позволить себе такой напиток в своем заведении. Точнее мог, но пришлось бы выложить слишком крупную сумму, чтобы только участвовать в аукционе. Ах да, забыл упомянуть: бочка «Слезы феи» (а продавалась она именно в бочках) всегда выставлялась только на аукционах, так как в год таких бочек производили не больше десяти. Так что сумма покупки могла быть поистине баснословной. — Ага, — перебил меня Скуратов. — А ты попросил налить себе грамм двести. И да, я немного издеваюсь, — не дал он мне вставить ни слова. — Пошли наверх, там и поговорим. |
Проклятые артефакты Когда я говорил о проклятых артефактах, я не зря упоминал, насколько они опасны. Начнем с того, что по их внешнему виду нельзя понять, насколько силен обитающий в них дух. Более того, большинство таких предметов и вовсе почти не фонят магией, так что на них легко не обратить внимания. Другое дело, когда артефакт становится активным — тогда ощутить исходящую от него магию сможет даже не одаренный. Чтобы защититься от таких духов, требовалась тщательная подготовка и лучше всего, когда предмет еще не нашел себе хозяина. Хотя «хозяин» в данном случае — название очень условное, так как дух, проживший несколько сотен лет, обладал опытом и волей если и не в разы превышающей неподготовленного человека, то где-то близко к этому, и благодаря этому просто подчинял себе его. Для последнего это никогда не заканчивалось ничем хорошим. Правда, во всем это есть небольшой нюанс. Зная, как подчинить себе артефакт, этой сущностью можно управлять, и тогда проклятый предмет становится в умелых руках пускай и опасным для владельца, но все же серьезным оружием, против которого не всякая магия сработает. Вот из-за последнего я и решил подготовиться. Все же предыдущие разы были связаны с артефактами, которые либо были неактивны, либо завладели человеком и тот творил форменное безумие. Здесь же, судя по переданной мне Константином информации о нашей цели, человек вполне успешно контролировал артефакт, так как вел себя как все и ничем в своем поведении не выделялся. Есть, конечно, вероятность, что проклятый предмет он носит в изолированном кейсе и ни разу к нему не прикасался, но лучше не надеяться на такой вариант, чем потом проводить время в больнице, залечивая раны. — Ты решил вернуться к тренировкам? — спросил меня появившийся дух Миямото, когда я взял в руки меч. — Похвально, — довольно улыбнулся он до того, как я успел вставить хоть слово. — Нет, — хмыкнул я на это. Умерший воин все еще питает надежды сделать из меня своего ученика, но как-то мне не прельщала перспектива заниматься с мечом по полдня. Хватит и той физической подготовки, что я получил от него, а для всего остального есть мои призывы. Одаренный я или нет? — Возможно, предстоит встреча с проклятым предметом и вот тут можешь пригодиться ты. — Битва с достойным противником, — задумчиво протянул японец. — Хорошо, я согласен, — на этих словах он втянулся в меч и я закрепил его на поясе. Как будто у него был другой выбор. Да и как бы себя не вел Миямото, я знаю его натуру и сражения были для него очень важны. Мимо очередной битвы он просто не сможет пройти. |
Грабитель из аукциона Дело было в молодом мужчине, который сидел за этим столом и очень неодобрительно смотрел на такого человека. Достаточно, чтобы он передумал к нему приближаться. И все это без всякой магии. Но больше всего меня привлек длинный предмет, который был обмотан в какие-то тряпки и прислонен к столу сбоку от этого мужчины. Такая себе маскировка оружия, но ничем не хуже тубуса, который болтался у меня за спиной. Сам мужчина не обладал какой-нибудь примечательной внешностью. Светлая рубашка-поло и темные брюки хоть и были дорогими на вид, но не чувствовалось, что этому человеку такие одежды привычны. Скорее всего такая одежда должна была подчеркнуть, что он при деньгах, а не зашел сюда случайно, так как внешне мужчина совсем не походил на богача. Было видно, что физической подготовке он уделял много времени и, возможно, был ранее военным (что часто бывает в истории наемников). Короткая стрижка открывала вид на несколько шрамов на голове, что при темном цвете волос было особо заметно, скорее всего от пуль, но тут я не эксперт, так что могу ошибаться. Ах да, еще сквозь рубашку слегка проступала татуировка на предплечье, но разглядеть, что именно там изображено, было невозможно. Тут мог оказаться как и какой-то абстрактный рисунок, так и знак подразделения, в котором он служил или является наемником. Многие по какой-то причине любят оставлять такие «памятные знаки» о своих годах, проведенных в каждодневной опасности и ожидании смерти. На этого человека я и указал Константину. — Верно, — подтвердил мою догадку он. — Этот человек был при восьми ограблениях из двадцати в городах, где они проходили. Но выдал он себя больше тем, что использовал проклятый артефакт против людей, что было зафиксировано на камеру, которую он не заметил. |
Шаманка Попрощавшись со Скуратовым, я пошел к спускающемуся с новыми пассажирами лифту. Из него выскочили очередные люди в форме и, что неожиданно, девушка с зелеными волосами (что на фоне официальщины остальных прибывших выглядело несколько дико), которая, не обращая внимания ни на кого, направилась сразу к запечатанной мной катане. — Руками лучше не трогать, — предупредил я ее, когда она уже нагнулась, чтобы подобрать проклятый артефакт. После этих слов девушка обратила внимание на меня, я же пораженно посмотрел на неестественно зеленые глаза, которые так и полыхали силой. Так вот о каких специалистах говорил Константин. Не ожидал, что они привлекают к работе шаманов, а никем иным, судя по моим ощущениям, эта незнакомка быть не могла. Более того, что-то промелькнуло в ее взгляде, что становилось ясно, что она с легкостью «прочитала» меня и увидела не только то, что видят обычные люди, но и дух Миямото, который сейчас находился рядом со мной и так же изучающе смотрел на девушку. Наш зрительный контакт продолжался всего несколько мгновений. Зеленоволосая сотрудница Службы магической безопасности резко отвернулась (мне даже показалось, что она презрительно фыркнула) и взяла катану в руку, которая за миг до этого окуталась зеленой дымкой, тут же исчезнувшей, стоило моргнуть. Интересно, чем же ее привлекла работа на государственную организацию? Хотя мне и своих дел хватает, чтобы еще и этим интересоваться. Лифт наконец-то был свободен и я отправился прямиком в Академию в надежде, что еще успею почитать ту книгу Архивариуса. |
Светляк Теперь мне стало понятно, как этот мужчина смог выжить в таких опасных местах, как земли фараонов и города-призраки. Он просто не замечал, что они опасны и скорее всего пер напролом, когда остальные бы уже развернулись. Возможно, именно поэтому он единственный из Российской империи имеет такие уникальные знания, которые заставляют считаться с этим дворянином с окраин. — Нет, — хмыкнул я, развернув руку ладонью вверх. На ней появилась небольшая печать и в следующий миг над ладонью парило небольшое существо, представляющее из себя белый пушистый светящийся комок. Наверное, одно из самых безобидных созданий, что я могу призвать. — Я называю это существо Светляком, — прокомментировал я его появление и мягко подтолкнул существо в направлении Аркадия Андреевича. Без раздумий сметя все со стола, Ходкевич вытянул руки так, чтобы Светляк оказался между ладоней и стал что-то бубнить себе под нос, иногда не особо мелодично посвистывая. Такой способ использования заклинаний я видел впервые и заинтересованно смотрел за его действиями. Несмотря на наличие пусть и куцего (у многих и такого нет) магического взгляда, я не мог понять в этом хитросплетении энергии какую-то систему. Единственное, что удалось понять, — то, что все эти посвистывания были не просто так: на них реагировала создаваемая Ходкевичем техника. Хорошо еще, что я решил использовать довольно-таки безмозглое существо, которое почти никак не реагировало на творящееся вокруг него действие, а то, боюсь, другой демон на его месте уже попытался бы вырваться, а пытаться его удержать — значит вмешаться в работу куратора, что при условии его необычного подхода могло обернуться непредсказуемым результатом. В итоге Ходкевич провозился со своей техникой минут сорок, а затем резко оборвал ее и стал стремительно писать на бумаге. Я посчитал, что не стоит человека отвлекать от работы, но и уйти не попрощавшись тоже не мог, так что просто остался сидеть на месте. |
Арина Я тебя ни к чему не принуждаю и покупка квартиры не будет означать, что ничего уже нельзя изменить. Просто действительно не по статусу тебе жить в отеле. А так и у меня жилье в столице появится, и тебе будет куда переезжать, если, конечно, ты этого захочешь, без урона чести. — Ты уверен в этом? — отстранившись от меня, серьезно спросила моя юная аристократка. — Пока наши отношения развивались в выгодном в большем части для меня ключе. — Ну я тоже поимел определенную выгоду, — хмыкнул я, произнеся это несколько двусмысленно, но Арина не возмутилась на такую фразу. — Да, но… — не нашлась что сказать девушка. — Повторюсь еще раз, — погладив ее руку, тихо сказал я. — Я тебя ни к чему не принуждаю и это будет только твой выбор, как и тот, что ты захотела быть со мной, чтобы избежать женитьбы по принуждению. И да, — предвосхитил я ответную речь Лазаревой. — Я осознаю, что такой шаг может разозлить бывших претендентов на твою руку и сердце, которые до этого могли считать твое поведение лишь мимолетным увлечением. Но своих я буду защищать и не дам никому в обиду. — Значит, я уже стала своей? — опустив взгляд своих красивых золотистых глаз, спросила девушка. — Знаешь, — откровенным шепотом произнес я, приблизившись к Арине. — Я жуткий собственник. |
Юрий Волконский Постепенно Волконский стал курсировать по залу и здороваться лично со всеми гостями. Дошла очередь и до нас, когда я и Арина отошли в сторону столов с закусками и напитками. — Юра! — радостно улыбнулась ему Арина, когда блондин подошел к нам. — Арина, рад тебя видеть, — приобняв девушку, ответил он с улыбкой. — Вижу, ты все еще ходишь в сопровождении с простолюдином, — посмотрев на меня презрительным взглядом, произнес он. — Ага, это я, — отсалютовал я ему бокалом с вином, не особо воспринимая слова Волконского на свой счет. Я чего-то такого от него ждал. — Юра! Это грубо! — возмутилась Лазарева. — Но это правда, — криво ухмыльнулся Волконский и его поддержали стоявшие за ним аристократы. А поначалу он мне показался нормальным парнем. — Конечно правда, — весело оскалился я. — Не знал, что только тебя это так сильно задевает. Ну не буду вам мешать, — махнул я рукой, отходя в сторону, поближе к сцене. Пускай сами между собой разбираются. Я предупреждал Арину, но решила не прислушиваться ко мне, вот пускай теперь и общается со своим другом. Отчасти то, что позволил себе Волконский, можно было трактовать как оскорбление и никто бы не удивился, если бы я его вызвал на бой. Но что-то подсказывает мне, что такая явная и глупая провокация была спланирована заранее, чтобы я подставился, а последствия этого должны были для меня стать не самыми радостными. |
Катя — Катя, познакомься, — тут же поспешил я представить своей старой знакомой мою спутницу. — Арина Лазарева, — выдержав паузу, я сделал акцент на последних словах: — моя девушка. — Вот как? — удивленно расширила глаза Катя, чисто по-женски оценивающе пробежала по фигуре Арины. Та ответила ей тем же, но выглядело это на ином уровне, что сразу чувствовалось. Справедливости ради стоит сказать, что девушки не сильно отличались по параметрам фигуры, но все же аристократка есть аристократка. Тут не только гены, но и процедуры, которые простолюдины себе позволить не могут. — Наконец-то кто-то тебя смог охомутать, — открыто улыбнувшись, вдруг произнесла она. — У меня, к сожалению, это не получилось, — горько вздохнула солистка «Давн». Если бы я не знал Катю, то поверил бы в ее актерскую игру, но от меня не ускользнули бесенята в ее глазах и то, как она внимательно отслеживала реакцию Арины на эти слова. — Вот как? — повторила за певицей Лазарева, посмотрев на меня нечитаемым взглядом. — А я говорил, что ты обо мне многое не знаешь, — не стал отрицать я. Да и не обещал я ничего Арине, когда мы сошлись, так что не вижу тут никаких оправданий для претензий с ее стороны. — И да, с Катей мы давние знакомые. — Да, если бы не Егор, нас бы здесь не было, — гордо сказала красноволосая певица. — Катя! — неодобрительно посмотрел я на девушку. — Хватит специально говорить двусмысленно. Тебя могут неправильно понять. |
Пуленепробиваемый костюм Я же больше беспокоился о том, чтобы этот блондинчик не предпринял более активные действия, чтобы избавиться от досадной помехи в моем лице. С его связями проделать все так, чтобы ни одна улика не указала на заказчика, практически ничего не стоит. Единственное, что его могло остановить, так то, что за конфликтом следило слишком много глаз и даже его свита могла проболтаться об этом, если бы началось расследование. Правда, сомневаюсь, что следователи стали бы трогать аристократов, когда нападение осуществлено на простолюдина. Все же не тот уровень полномочий, чтобы задавать вопросы представителям магических родов. Пускай вероятность этого мала, но я все же предпочту в ближайшее время ходить в костюме, сшитом в ателье Ламовых. Все же материал, способный частично поглотить магическую энергию атакующей техники, может стать решающим фактором в случае нападения. Да и паранойя настойчиво требовала себя обезопасить. С утра Арина убежала на учебу. Я же занялся тем, что поехал по адресам смотреть присланные на почту варианты квартир. Уж насколько я не люблю тратить деньги просто так, но экономить на комфорте и, возможно, месте своего дальнейшего пребывания я не собирался. |
Арина — Привет, Егор, — улыбнувшись, произнесла Арина, вежливо кивнув привратнику, который незаметно для нее подмигнул мне и показал большой палец. — Привет, — протягивая шлем, ответил я. — Я купил квартиру. Не хочешь глянуть? — Так быстро? — удивленно посмотрела на меня девушка, забирая шлем. — Да, давно надо было это сделать, да все как-то дела отвлекали, — развел я руками. Преисполненная любопытством Арина быстро надела шлем и нетерпеливо уселась позади меня, слегка стукнув кулачком по плечу, когда я показательно не стал торопиться. Хмыкнув на это, я завел чоппер и быстро влились в поток машин, направившись к моему новому жилью. — Я, конечно, знала, что ты зарабатываешь на своих заказах, — покачав головой, произнесла Арина. — Но чтобы столько… — Заказов было много, а девать их куда-нибудь кроме как в бар и на исследования было некуда, — пожал я плечами. Да и вообще, я предпочитал иметь как можно большее количество денег, иногда с содроганием вспоминая то время, когда остался один на улице без каких-либо средств. Но об этом Арине можно и не говорить. |
Бестелесный духи Зафиксировав стержни в ключевых точках печати, я направил руку в ее сторону. Стоило только магическому потоку из моего источника коснуться печати, как та засветилась мягким синим светом, а из ее недр постепенно стали проявляться силуэты небольших существ. Таких крох легче всего контролировать и подчинить призыву, так как они готовы сделать что угодно ради глотка чистой энергии, которую в их мире им просто никто не даст, так как есть более сильные демоны, отбирающие все. Именно поэтому на такие призывы отзывался целый сонм различных духов, из которых я мог выбрать наиболее подходящих для текущих задач. С другой стороны, благодаря малым размерам и своей относительной материальности эти духи могли следить за квартирой, не попадаясь никому на глаза, ну и, как приятный бонус, они поддерживали порядок в отведенной для них территории. Так что Арина потом еще спасибо скажет, когда поймет, как мало работы ей нужно самой делать по хозяйству. Да, демоны, даже не особо сообразительные, поддаются определенной дрессировке. А уж дополнительная порция энергии, когда они делают то, что я от них хотел, очень хорошо стимулирует их соображать быстрее. Постепенно под влиянием магической энергии такие духи становятся сильнее и умнее, благодаря чему я могу уже не тратить столько времени на объяснение того, что мне от них требуется. Сколько я потратил времени на свои первые призывы даже вспоминать не охота, но благодаря наработанному опыту теперь мне достаточно было совершить, собственно, сам призыв. Все инструкции к дальнейшим действиям закладывались в самой печати, да и очень часто на мои призывы отвечали одни и те же существа. |
Ходкевич Аркадий Андреевич Само место практики из коридора выглядело как обычный кабинет, но стоило мне войти внутрь, как я увидел вариацию тренировочной площадки, только рассчитанную на небольшое количество людей. Сам вход в помещение находился позади внимательно слушающих преподавателя студентов, так что я проник внутрь незамеченным. — Как вы можете видеть, магия проклятий, пусть и доступна немногим и вообще не является особо распространенной ветвью магического искусства, все же может нанести определенные неудобства даже в результате действия простейших техник, — тем временем вещал Ходкевич, демонстрируя стоящего, точнее лежащего напротив него студента. Тот просто спал, но явно был застигнут техникой преподавателя врасплох. — Вам, возможно, никогда не доведется встретиться с такой магией, но вы не должны забывать об осторожности и о том, что своего противника нельзя недооценивать, — тут взгляд мужчины прошелся по мне и я понял, что, наверное, все же зря пришел на занятие. — Господин Ветров, не могли бы вы помочь мне с небольшой демонстрацией? Я хмыкнул и подошел к преподавателю, игнорируя шепотки студентов. А ведь моя четверка сейчас находилась рядом друг с другом и с удивлением смотрела на меня. Помнится, раньше они вообще сидели в разных концах аудитории, а теперь гляди — даже после Турнира держатся друг друга. Это не может не радовать, так как я не могу уделять достаточно времени своей ученице и лучше всего ей найти друзей среди других студентов, чем слепо следовать за мной. — Надеюсь, мне не надо будет становиться наглядным пособием? — тихо спросил я Аркадия Андреевича, так, чтобы не услышали студенты. |
Тайнственный архивариус — Как у вас, кстати, все прошло в библиотеке? — полюбопытствовал Ходкевич, начав собирать свои вещи со стола. На нем были раскиданы какие-то бумаги с расчетами, но я не стал делать попыток понять, что же именно там было написано. — К сожалению, доступ на этаж мне не дадут, — развел я руками. — Но вместо этого Архивариус обещал подобрать книгу, которая даст ответы на мои вопросы. — Если Лоэрик обещал, что данная книга вам поможет, то скорее всего так и есть. Он, наверное, единственный, кто прочел все книги, находящиеся в библиотеке, — поделился мужчина со мной. — Это же сколько времени ему потребовалось? — удивленно переспросил я. В библиотеке Академии хранилось более сотни тысяч книг и манускриптов; чтобы их все прочесть требовалось куда больше, чем отмерено простому человеку. — Извини, но это не моя тайна, — виновато улыбнулся Аркадий Андреевич. — Если Лоэрик захочет, то сам расскажет. На этом наш разговор сам собой и закончился. Ходкевич отправился куда-то по своим делам, а я подошел к ожидающей меня четверке студентов. |
Зачарованный камень Я не так просто завел руки назад. В задних карманах моих джинс лежали небольшие драгоценные камни, на которых уже были «записаны» магические печати для быстрой активации призыва. Вот как раз один из них прикрыл меня от техники мага земли. Со стороны это, наверное, должно выглядеть очень эффектно. |
Защитная магия — Как это возможно! — воскликнул пятикурсник, который увидел, что его техника ни к чему не привела. — Ну чего застыли? — усмехнулся я. — У нас же вроде тренировка идет. Студенты, будто очнувшись после моих слов, стали создавать свои техники, но, похоже, ни у кого в арсенале не было столь же быстрых заклинаний. Длинноволосый блондин же отступил незаметно для остальных на шаг назад и создал защитную технику, окутавшую его в подобие купола. Тем не менее, несмотря на подначивающие слова с моей стороны, ждать, когда они закончат создавать свои техники, я не стал, отдав распоряжение рыцарю разобраться с угрозой. Демон еще раз потянулся к своему мечу, но мой приказ пересилил его желание, так что пришлось призванному существу обходиться кулаками и щитом. |
Демонический доспех С удивительной скоростью, которую просто сложно ждать от воина, закованного в латный доспех, рыцарь оказался у ближайшего к нему студента и простым толчком щита по корпусу отправил парня в полет на пару метров. Чего-чего, а вот силы этому призыву было не занимать, как, впрочем, и стойкости, что демон продемонстрировал, когда создаваемые техники вместо того, чтобы направить на меня, студенты нацелили в более близкого противника. И снова вся атака пришлась на щит, который даже задымился от огненной техники, выдаваемой одним из парней. Именно он создал наиболее серьезную технику (она очень походила на «дыхание дракона», но все же имела незначительные отличия, делая ее совершенно другой), которая заставила рыцаря укрыться щитом. Один из оставшихся использовал огненную технику в виде роя небольших шаров, которые, по всей видимости, должны были пройти сквозь бреши в броне, но таких попросту не было и они оказались бессильны, даже толком не нагрев доспех, не говоря уж о большем. Вторым был все тот же пятикурсник, попробовавший очередным валуном снести в сторону призванное мной существо и просто не сумевший зацепить ловкого и быстрого рыцаря. |
Световая граната Я бросил вперед два камня, однако призывы не смогли в достаточной мере проявить себя, приняв на себя новую воздушную волну, но хотя бы погасили ее. За это время я успел создать небольшую печать призыва и отправил десяток светляков в сторону блондина, который от своих товарищей нацелился именно на меня. До него долетело лишь трое, но стоило им оказаться близко от воздушного купола, как они практически одновременно вспыхнули настолько ярким светом, что если заранее не прикрыть глаза, то можно и сетчатку повредить. Этакая световая граната в живом исполнении, насколько может быть живым призванный дух, но это уже вопрос философии. Вспышка не только дезориентировала блондина, но и отвлекала двух студентов, что до этого момента успешно теснили моего рыцаря. Последний не обладал привычными нам органами зрения, хоть и имел прорези в шлеме, откуда мерцали фиолетовые огоньки, так что он сполна воспользовался предоставленной возможностью, своими ударами сломав одаренным пару костей и выводя их из строя. Сложно сконцентрироваться на технике, когда у тебя сломана рука. Оставшись последним, воздушник не глядя ударил объемной техникой своей стихии, уничтожив светляков, но не нанеся какого-либо вреда мне или моему призыву. Я благоразумно отошел в другое место и выставил перед собой рыцаря, чтобы тот мог защитить меня от шального заклинания, которые начал посылать блондин во все стороны, по всей видимости ожидая новой атаки, пока он временно ослеп. |
Алексей Мстиславский Закрыв за собой дверь, как попросил Архивариус, я вышел на четвертый этаж и с удивлением увидел, что, даже несмотря на поздний час, в библиотеке есть люди. По крайней мере на этом этаже был один знакомый мне студент. — Я думал, что один засиживаюсь допоздна, — вместо приветствия сказал я, подойдя к нему. Изначально я не хотел парню мешать и прерывать его одиночество, но любопытство оказалось сильнее меня. — А… что? — непонимающе посмотрел на меня брюнет, а затем в его глазах промелькнуло узнавание. — Прости, у меня плохая память на имена, — слегка смущенно произнес он. — Егор Ветров, — представился я, протянув руку. — Алексей Мстиславский, — крепко пожал он ее. — Ой, уже столько времени, — посмотрел он на свой коммуникатор. Я же говорил, что хочу себе такой же? Так вот, откуда он его взял?! Хоть на черном рынке заказывай. — Сам засиделся и не заметил, как пролетело время, — признался я. — В Академии есть книги, которые я даже не мечтал приобрести, а так бери их бесплатно и читай, — радостно улыбнулся Алексей. — Понимаю, — кивнул я, поняв, что этот парень так же, как и я, любит читать и совсем не против потратить время на изучение пыльных фолиантов. Да что там говорить — он и сейчас был обложен несколькими стопками книг и три из них были раскрыты. — Тоже засел здесь из-за книг. А что читаешь? — полюбопытствовал я. — Все упоминания о магии символов, — показал он на книгу, которая была прямо перед ним. В ней действительно было показано несколько символов и, как я понял беглым взглядом, пояснения к ним. — Значит, изучаешь магические подходы предков, — задумчиво обронил я. — Да, — не стал отрицать очевидной Мстиславский. — Я считаю, что очень зря нынешнее магическое сообщество считает эту магию устаревшей и в то же время использует ее в технических новинках, — покачал он головой. |
Кровавый ритуал Пока мой напарник ворчал, я смотрел на оставшуюся удивительно целой комнату, в которой проводили ритуал призыва. Причем призыва кровавого — специалисты Службы безопасности еще не успели убрать тела в мешки для трупов, так что мне прекрасно были видны порезы на телах жертв. Они были нанесены так, чтобы жертва не истекла кровью раньше времени, но при этом испытывала страдания. Из порезов складывались цепочки символов, смутно знакомых мне, но это явно было что-то древнее, так как любое другое я бы уже прочитал. И откуда у них нашлось описание древнего ритуала? — Вот и мы задаемся этим вопросом, — ответил мне Скуратов, и я понял, что спросил это вслух. — Призыв, да еще и на крови жертв, которых до этого пытали… — вздохнув, я присел на корточки, чтобы лучше рассмотреть вырезанные символы на руке совсем молодой девушки. От трупов меня давно уже не воротило… после одного случая, так что относился я к этому если и не прохладно, то в достаточной мере, чтобы это не мешало делу. — Я никогда не видел подобных символов, но часть из них очень похожа на письменность шумеров. По крайней мере угадывается общность начертания. — Что еще можешь сказать по этому ритуалу? — Не знаю, был этот человек один или нет, но тот, кто вырезал символы, делал это так, будто для него будничное дело. Нет ни одной помарки, все порезы нанесены так, чтобы знаки были четко видны и в то же время жертва не истекла кровью. В некоторых местах можно заметить, что специально затрагивались нервные окончания, чтобы причинить жертве боль и вызвать муки, — начал рассказывать я, осматривая тела. — Патологоанатомы скажут точнее, но мне кажется, что от жертв требовалось, чтобы они испытывали максимальное количество боли к концу ритуала и их все время держали в сознании. |
Коварные джинны Те же джинны были еще теми коварными существами. Да, с одной стороны они были вынуждены исполнять приказы своего господина, так как на самом деле это было их наказанием за свои действия. Джины за каждое желание расплачивались энергией, которой могло оказаться недостаточно банально на простое выживание. Сроки же заключения в таких случаях, как правило, были довольно большие и лишь единицы из обреченных доживали до конца срока. Так что не столько из-за своей зловредности, сколько в целях выживания джинны всегда исполняли желания, извращая слова хозяина. Тут даже не помогали заранее продуманные трактовки, так как понятие об одной и той же вещи у человека и демона могло быть совершенно различным, а эти мастера слов всегда делали так, чтобы они были использованы в их пользу. Ну и, конечно, под конец исполнения желаний демону отдавалась вся энергия хозяина, которая создавалось во время его смерти по исполнению контракта с джинном. Все же очень занимательный гримуар дал мне Архивариус. Я даже не ожидал, что такая история в нем будет приведена в качестве примера создания клятвы, которая позволяет излишне свободно сторонам контракта трактовать ее. |
Будни агента Константин продолжал курить свои сигареты, которые у него, казалось, никогда не заканчивались, и нисколько не обращал внимание то, что этим дымом может нас выдать демону. Если тот, конечно, обладает острым обонянием и сможет разобрать в незнакомом запахе дым сигареты. Мужчина, до этого пребывающий в плохом настроении, при виде доказательств того, что мы близко к цели, казалось, только расслабился. Бойцы, нас сопровождающие, в противоположность ему вели себя настороженно и водили стволами своих винтовок во все стороны, стараясь проконтролировать каждый темный угол. Я же наконец-то смог уловить слабые возмущения в магических потоках. Если не знать что искать, то их и не найдешь, но призванные существа, как правило, до перестройки на энергетику этого мира, скажем так, немного фонят, вводя дисбаланс в структуру. Другое дело, если они были бы призваны по всем правилам и получили энергию от призывателя, как это сделал я с гончими. Вот они как раз не вызывали у мира ответной реакции, так как он благодаря моей энергии считал их частью себя. Гончая уже без моей команды поднялась на третий этаж, но стоило ей сделать шаг глубже, как что-то промелькнуло в воздухе и мое призванное существо оказалось впечатано в стену с такой силой, что пошли глубокие трещины во все стороны. Этого было недостаточно, чтобы убить мой призыв, но все же демонический пес на некоторое время был дезориентирован и не мог помочь нам в сражении. |
Опасная тварь Бойцы из оперативного отряда практически сразу отреагировали на угрозу и включили фонарики. Стоило им высветить четырехметровую тушу, что стояла недалеко от гончей, как они начали вести плотный огонь. Сначала демон не обращал на людей внимания, больше поглощенный наблюдением за тем, как гончая пытается встать на лапы. Регенерация этих существ куда быстрее, чем у людей, но все же на это тратиться магическая энергия и требуется время, так что они при всем этом не становятся бессмертными. Видя, что огонь из автоматов не возымел нужного результата командир отряда отдал приказ сменить обоймы на другой тип патронов. Постепенно все члены отряда выполнили команду и вот тогда демон почувствовал, как в его тушу начали впиваться бронебойные снаряды. К сожалению, они не могли проникнуть достаточно глубоко, чтобы серьезно ранить эту тварь, но все же приносили ему боль. Демон развернулся в нашу сторону и теперь его можно было рассмотреть куда лучше. Если в общих чертах, то он относился к гуманоидного вида рептилиям. Крупная мускулатура с учетом его роста делала демона далеко не худышкой. Ноги и руки у нашего противника были трехпалыми и заканчивались острыми даже на вид когтями, под которые никому не хотелось попасть. Голова существа, имеющая сходство с мордой варана, с плотоядным интересом посматривала на бойцов, посмевших его отвлечь от новой игрушки. Две пары желтых змеиных глаз отслеживали всех, и он с легкостью обнаружил двоих оперативников, которые пытались подобраться к нему сбоку, пока их товарищи отвлекали внимание демона на себя. |
Снайпер Тем временем снайперы все продолжали вести огонь, но их цель не стояла на месте, да и нежелание попасть в своих товарищей сковывало стрелков от более активных действий. Поэтому выстрелы раздавались только тогда, когда снайперы были уверены, что попадут, и стоит сказать, что промахивались они редко. Каждое попадание сопровождалось кровью, что у ящера оказалась темно-зеленого цвета, и болезненными вскриками существа. Оно прикрывалось от огня автоматов своими лапами и крыльями, которые к этому моменту регенерировали в достаточной мере, чтобы если и не летать, то использовать их в роли щитов было вполне возможно. Похоже, демон решил пожертвовать крыльями, но все же достать добычу, которая оказалась для него слишком зубастой. Я видел, что у оперативников среди снаряжения были гранаты, но то ли они хотели поймать демона живьем (все же сами по себе они довольно ценный ресурс и большинство лабораторий готовы на многое, чтобы заполучить их в свое распоряжение), то ли опасались бросать гранаты в столь резвого противника, да еще и в закрытом помещении. А то, что были среди них потери — так это их работа и каждый понимает, на какой риск он согласен, вставая утром и отправляясь на работу. |
Шаманка — Проблем не было? — спросил я больше для того, чтобы спросить, чем действительно интересовался этим. Гончие уже вернулись обратно и по причине выполнения контракта, будь иначе, я бы почувствовал. — Их цели оказались куда более… убиваемыми. Одного удалось поймать живым! — О как? — удивленно посмотрел я на него. Скорее всего эту информацию мне не должны были доносить, но, по всей видимости, поймать кого-то живьем им удавалось редко, вот мужчина не выдержал и поделился такой новостью. — Дай угадаю… — задумчиво протянул я. — Та зеленоволосая девушка? — Да, — кивнул Константин. — У Жени своеобразный подход к магии… — Шаманы, они такие, — понятливо улыбнулся я, так как мой напарник замялся, не зная как все объяснить. — И это ты знаешь, — устало вздохнул он. — Спрашивать откуда, думаю, не имеет смысла? Все равно ведь не расскажешь? — Ты прав, — хмыкнул я, скрестив руки. — Да и если надо, вы и сами все найдете. — За тобой не следили постоянно, так что нам известно далеко не все, — покачал головой Скуратов. Я лишь про себя досадно вздохнул. Думал, таким образом смогу вытащить из него немного информации, раз уж такие откровенности пошли, но не получилось. Ладно, попробуем потом как-нибудь. Кто знает, может, мне удастся взглянуть на свое досье, которое по-любому есть в их архиве. — Ты же понимаешь, что после такого… — показал я на тушку демона, но, думаю, намек Константину был понятен. — У меня больше нет долга перед вами. |
Тенявая власть И в который раз я понимаю, что женщины — страшные существа, которые с легкостью могут манипулировать решениями мужчин, при этом не показывая, что изначально они и подвели их к определенным решениям. Вот так и задаешься вопросом, а патриархи ли правят родами или все же их жены, которые действуют в тени? Правда, все это при условии, что жена патриарха — мудрая женщина, но в условиях того, как создавались рода Российской империи, как раз в древних родах такое вовсе не редкость, если не правило. |
Мелкие демоны Придумывать что-то новое мне было откровенно лень, так что, создав несколько простых кругов призыва, я призвал мелких демонов, которые в целом были не особо опасны, но их количество и размер играл большую роль. Так как такой призыв я до этого не совершал, мне самому было любопытно, кто откликнется под мои требования. Уровень опасности регулировался оплатой небольшим количеством энергии — на такую плату просто не появится кто-то по настоящему серьезный, так что я особо и не волновался по этому поводу. Появившиеся из печати призыва существа больше всего походили на небольшие черные меховые шарики. Да что там говорить, даже я на несколько мгновений растерялся, когда увидел такое. Вот только они в полной мере проявились в нашем мире, как у шариков вдруг прорезались острые зубы и они начали нападать на команду. В тот момент, когда один из этих мелких демонов перекусил каменное копье Мирослава, я порадовался за то, что прописал в печати условие не нанесения тяжелого вреда здоровью ребятам. А то, боюсь, такой пастью можно и руку откусить. Четверка, в первые секунды слегка растерявшись, быстро взяли себя в руки и стала отражать нападения одно за другим. Твари были очень шустрыми, и многие техники, что проявлялись в виде физических объектов, попросту раскусывали, так что ребятам приходилось мгновенно подстраиваться под такое необычное поведение моих призывов. Чтобы не подпустить демонов к команде, Бартенев, приложив руку к земле, создал с помощью магии вокруг собравшихся вместе товарищей каменную стену в виде кольца. Стоило только моим призывам приблизиться к ней и начать прогрызать себе путь внутрь, как из стены во все стороны выстрелили каменные пики, которые нанизали на себя часть демонов, не успевших уклониться от неожиданной атаки. |
Лена ученица — А может все же не стоит разрывать нашу связь? — робко предложила Лена. — Я же говорил тебе об этом, — вздохнув, ответил я, не особо понимая, к чему снова поднимать весь разговор. Ведь она и сама прекрасно понимает, что не может магическая связь, созданная демоном, не иметь в себе подвоха, тем более демоном, которого я убивал в момент ее создания. — Я боюсь, — тихо произнесла моя ученица, опустив голову. Ее длинные волосы полностью скрыли лицо. — Чего? — Что после этого нас больше ничто не будет связывать! — на одном дыхании выпалила она и резко замолчала. — Это не отменяет того, что ты моя ученица, — покачал я головой, хоть девушка и не могла этого видеть. — Более того, я давал тебе знания, которые просто нельзя кому-либо рассказывать. В какой-то мере это можно считать секретами рода, а таким, сама понимаешь, никто просто так делиться не будет. — Правда? — с надеждой спросила Лена, наконец-то подняв голову, и я увидел пару дорожек от слез. — Правда-правда, — улыбнулся я ей, вытерев слезы. — Я своих не бросаю. Девушка в ответ улыбнулась мне, в следующий миг сделав шаг вперед, и впилась в мои губы. Я несколько ошеломленный ее действиями начал отвечать Лене, но потом опомнился и как можно мягче отодвинулся от нее. — Почему? — прямо спросила она, когда я не дал ей совершить следующую попытку приблизиться. — У меня же есть девушка, и ты прекрасно это знаешь, — ответил я первое, что пришло в голову. — И вообще… — Я согласна быть второй или если этого потребуется третьей женой! — пылко перебила меня Лена. — Еще одна о женитьбе заговорила, — глухо проворчал я. — Поговори насчет этого сначала с Ариной, — уже более громко ответил ей, попытавшись выкрутиться из этой ситуации. — Значит, ты, в принципе, не против, — утвердительно произнесла девушка. — Да зачем тебе все это?! — все же не выдержал я. — Я не знаю другой жизни, кроме как быть связанной с тобой… — Значит, у тебя появится возможность узнать ее, когда я смогу эту связь разрушить, — перебил я ее. |
Многоженство Вернувшись в свою квартиру, я рассказал Арине про то, что сделала Лена. Скрывать это не имело смысла, так как, со слов моей ученицы, она все равно собиралась поговорить с Лазаревой и лучше мне самому первому сообщить о таком, чтобы потом это не стали трактовать как-то иначе. Девушки порой так могут извратить произошедшее, что потом окажешься крайним. Самое удивительное, что Арина восприняла это вполне нормально. — А ты разве не замечал, как на тебя смотрит твоя ученица? — спросила меня она, когда я заикнулся об этом. — Замечал, конечно, — вздохнул я, отодвигая от себя чашку с недопитым кофе. — Но все это я связывал с влюбленностью после того, как я стал для нее единственным связующим звеном с этим миром. Я работаю над тем, чтобы разрушить нашу магическую связь, и надеялся, что после этого Лена сможет более трезво взглянуть на происходящее. Тем более Мирослав явно был бы не против, если она стала его девушкой, но, похоже, моя ученица не видит в нем парня, а только друга. — Повезло тебе, что в Империи разрешено многоженство для аристократии, — мягко улыбнулась Арина. — Тем более я не против ее кандидатуры в качестве твоей второй или третьей жены. Все же она имеет довольно большой потенциал и будет верна тебе до конца, что является очень неплохим качеством для жены. — Третьей жены? — переспросил я. — Ну да, — пожала плечами девушка. — Я буду твоей первой женой. Это даже не обсуждается, — сурово произнесла она, смешно наморщив носик и погрозив мне, но потом снова улыбнулась. — Второй женой хотелось бы, конечно, видеть кандидатку, которая может усилить наш род. Можно считать это политическим браком. Но если не найдем никого достойного на эту роль, то Лена тоже может стать второй. — Все никак не могу привыкнуть к тому, что ты говоришь об этом так серьезно, — покачал я головой. — Для парней, возможно, это и странно, — постучав пальцем по краю своей кружки, задумчиво произнесла Арина после небольшой паузы. — Но нас с детства учат тому, что у нас очень малый шанс того, что брак будет по любви и мы должны в первую очередь думать о благополучии рода, а не своих личных предпочтениях. Сейчас, конечно, не так сурово, как раньше, когда патриарх самолично решал этот вопрос, не считаясь с мнением остальных. У нас все же есть выбор из нескольких кандидатов, но если никто из них в итоге не подойдет, то патриарх сам примет решение. |
Сергей Воронов в костюме Тем временем водитель магокара увидел меня и вышел из своей машины. Вот что я не ожидал, так то, что им окажется Сергей Воронов. Темноволосый высокий парень был одет в модельный костюм, который был настолько черным, что, казалось, поглощал свет. Даже лакированные туфли не давали бликов на солнце. — Доброе утро, братец, — с улыбкой на лице поприветствовал он меня, слегка поправив воротник белой рубашки. — Доброе, — настороженно отозвался я. — Если честно, не ожидал. — Да просто слухи пошли, что против тебя собирают несколько команд, чтобы в рамках спаррингов немного помять, — хмыкнул он. — Пускай собирают, — оскалился я. — Я не собираюсь отвечать на каждый вызов. — И ты не видишь в этом урона чести? — как-то странно посмотрел на меня Сергей. — Нет, — коротко ответил ему. — В любом случае не ответить на вызов ты не можешь. Против тебя собираются выходить студенты Академии Магии и они могут вызвать на бой любого такого же студента. Конечно, все это с одобрения преподавателя, но это не так сложно устроить. — Все так просто? — Ну да, — хмыкнул Воронов. — Негласными правилами запрещено вызывать одного и того же человека несколько раз подряд, но никто в принципе не запрещает проведение спарринга, если преподаватель посчитает, что это будет «полезно обоим участникам боя для их развития». И да, исходя из этого же, вызываемый не может отказаться от такого учебного спарринга, иначе после нескольких отказов его могут отчислить. Академии трусы не нужны. — Получается, что никто не отказывается, — вздохнул я. — Ну у вас и правила. — Просто узаконенные дуэли без смертельного исхода, — сделал он небольшую паузу. — Ну, по большей части без смертельного. Этого тоже никто не одобрит, но во время боя происходит всякое. |
Магическая дуэль Для удобства я размял руки и слегка приподнял их, начав создавать печать. Можно было бы использовать призыв кого-то посерьезней, но у таких демонов сложно контролировать желание разрушать. Они просто не понимают, как это им нельзя убить цель. С другой же стороны, Сергей явно изъявил желание испытать себя и такой призыв слишком уж серьезное решение. Опираясь на то, что Воронов специализируется на магии льда, я решил в первую очередь призвать огненного голема. Этот демон в классическом смысле отличается от техники огненных магов, но уж очень он похож на воплощение этой жгучей стихии, так что на правах единственного призывателя демонов я сам дал ему такое название. Правда, у меня их никто не спрашивает, но так мне легче настроиться на призыв конкретного существа или духа. Вот последний символ встает на место и я проявляю печать призыва, так что визуально она начинает стремительно расчерчиваться на земле передо мной. Это было необязательно, но я в свое время потратил много усилий, чтобы добиться именно такого эффекта. Со стороны выглядело завораживающе и, если время мне позволяло, я порой работал на зрителя, чтобы произвести впечатление. Демон еще не успел до конца проявится в нашем мире, как Сергей уже стал использовать свои техники, резко понизив температуру рядом с ним. Вот тебе и одаренный в ранге Волшебника. Благо он действительно хорошо контролирует свои техники и область холода была строго ограничена (а на это надо потратить как бы не меньше усилий, чем на само понижение температуры рядом с собой). Благодаря этой технике одаренный данного направления магии создавал себе, по сути, рабочий инструмент и зону, в которой ему комфортно работать. |
Ледяной вихрь Тем временем вокруг Воронова стали закручиваться ледяные вихри, которые мгновенно отреагировали на атаку голема, стоило тому замахнуться рукой. Удар, способный своей мощью разломать большой булыжник, был показательно остановлен в паре сантиметров от лица темноволосого парня. Рука демона стала стремительно покрываться коркой льда, которая, правда, практически сразу таяла от жара самого голема, но все же он не мог продвинуть руку дальше. Азартно оскалившись, Сергей отскочил в сторону и одновременно с этим ослабил свою технику, из-за чего голем смог продвинуться дальше, но промахнулся, не попав по верткому противнику. Парень отошел еще на пару шагов и, направив руки в демона, за пару секунд создал несколько ледяных копий. |
Огненный голем замерз Последняя атака, представляющая из себя ледяную сосульку двухметровой длины, пробивает грудь демона и тот покрывается льдом, который уже не в силах растопить, ведь рядом нет источников огня, от которых он мог бы взять дополнительную энергию. |
Дух надсмотрщик Выслушав Ольгу, я довольный положил трубку. Хорошо, что удалось найти такого хорошего специалиста, которая всей душой болела за работу. Но я не был бы собой, если бы вовремя подписания контракта не привязал бы к девушке пару совсем безвредных духов-эмпатов. В свое время пришлось довольно много времени с ними повозиться, но это того стоило. При этом духи не могли читать мысли, а скорее считывали намерения — этого мне было достаточно, так что я и стал их использовать в целях проверки сотрудников. Незаметные в визуальном плане духи отслеживали состояние своего подопечного и когда тот начинал вредить моему делу или думал обо мне в негативном ключе, сначала мягко воздействовали на него, но если человек не успокаивался, то сила воздействия увеличивалась, особенно если это происходило в самом баре, где у призванных существ была дополнительная подпитка. Так что у человека, скажем так, резко просыпалась совесть и он обычно передумывал, если же нет, то головные боли — это самое малое, что его ждало. За все время работы Ольги меры воздействия не применялись, так что можно будет подумать над тем, чтобы уменьшить количество «надсмотрщиков». Жаль, конечно, что таких духов можно подцепить только к неодаренным. Маги легко поймут, что к их энергетической структуре подключаются, да и не смогут эти слабые существа преодолеть природную защиту одаренного. |
Церби — И долго ты собираешься меня игнорировать? — отвлек меня от мыслей голос Церби. Посмотрев вниз, я увидел недовольную морду пса. — Что? — переспросил я. — Ты уже добрые полчаса сидишь, уставившись в стену и почти не моргая, — терпеливо ответил шпиц. — Это раздражает! — Прости, — примирительно поднял я руки. — Задумался. Как тебе, кстати, отдельная комната? Да, я выделил для Церби отдельную комнату на чердаке с выходом на панорамные окна, откуда он мог наблюдать за всеми с высоты. — Меня все устраивает, — фыркнул пес. — Ты ведешь довольно пассивный образ жизни, — покачал я головой. — И вообще, я считал, что это кошки большую часть времени проводят за сном, но ты, мне кажется, скоро их переплюнешь. Так и жирком зарастешь, — хмыкнул я, наблюдая за реакцией демона. — Кажется, я уже говорил, что у тебя странный юмор? — настороженно посмотрел на меня Церби. — Сам же знаешь, что если я не захочу, то эта оболочка останется неизменной. И вообще, после стольких лет жизни в своем мире ты просто не представляешь, насколько это прекрасно — просто спать, не беспокоясь, что в любой момент на тебя нападут. — Зачем же жить тогда в таком опасном месте? — заинтересовано спросил я. Не так уж часто Церби делиться историями из своей жизни. — Только в таких местах стая может добыть для себя пропитание и развиваться, — в своей излюбленной манере фыркнул пес, словно поучая меня. — Живи мы в более комфортных условиях, от нас за все эти года никого бы не осталось. — Как всегда сурово, — протянул я. Но не могу я относится к демону, находящемуся в теле карликовой собачки, серьезно, хоть сам прекрасно осознаю всю ту мощь, которую он может продемонстрировать в случае необходимости. — Не хочешь развеяться и прогуляться? — предложил ему. |